В ответ на мою иронии Бриан фыркнул:
— Если через неделю сюда явится твой брат, пусть ищет себе новую комнату. Или возвращается в старую… Или катится к джару!
Не сдержавшись, я тихонько прыснула:
— Обязательно ему передам. С удовольствием.
— Действительно решишься на ритуал?
Вопрос друга, произнесённый горьким шёпотом, заставил болезненно сжаться сердце.
— А больше ничего не остаётся. — Я мрачно усмехнулась. — Если бы не хроновая магия, мы бы просто поменялись местами. А так… Мне кажется, я уже начинаю ненавидеть этот дар.
— Он — твоё наследие, — тихо заметил Бриан. — Наследие твоего рода.
— Рода — да. Но моим он скоро быть перестанет. И наверное, к счастью. Одни расстройства из-за него и переживания…
— Так, ладно! — Поднявшись, Бриан протянул мне руку. — Пошли к ребятам, а потом на ужин.
— Нет ни аппетита, ни настроения…
— Аппетит придёт во время еды, а настроение поднимется в процессе общения. — Друг ободряюще улыбнулся. — Я не позволю тебе чахнуть в четырёх стенах, Ноэро, тем более в воскресный вечер!
Слабо улыбнувшись в ответ, я поднялась и вдруг поняла, что буду безумно скучать не только по своей силе, но и по академии, и по ребятам и, особенно, по Бриану.
Но лучше начну скучать через неделю, а сегодня буду просто радоваться тёплой компании с теми, к кому так привязалась. Да и, стоит признать, в намечающемся обряде есть и светлая сторона — без своих даров я стану неинтересна иностранным заговорщикам, замышляющим расправу над отцом моего близкого… нет, лучшего(!) друга. Я больше никогда не увижу ублюдка Стейрода, не буду умирать на тренировках с Эскорном. Оставлю позади не только хорошее, но и плохое. И, сколько бы ни обманывала себя, всё-таки это место брата, которое я просто временно занимала.
И понимала, что рано или поздно странный сон про учёбу в Кальдероке закончится, и проснуться всё равно придётся.
➳ Глава 19
Утро понедельника началось с дополнительного урока, уже ставшего совершенно привычным. Пожилой чаровик, явно желая держать своего единственного ученика в тонусе, едва ли не с порога начал забрасывать меня вопросами. В основном по теории хроновой магии, не забывая интересоваться и самыми важными вехами в истории её развития. Я отвечала машинально, думая совсем о другом. О следующих выходных, которые должна буду провести в Кроувере, о злосчастном поцелуе, который, как ни пыталась, не удавалось стереть из воспоминаний.
Он только ещё больше всё усложнил, хотя усложнить мою жизнь ещё больше, казалось, уже просто невозможно.
— Что ж, мой мальчик, поздравляю! — довольный голос Вентуры заставил меня встрепенуться, вернуться в классную комнату, стылую от просачивающихся сквозь вековые стены морозов. — Ты наконец начинаешь меня радовать. Поначалу решил, что не выйдет из тебя прилежного ученика, но счастлив признать, что ошибался. — Обойдя стол, чаровик прислонился к его краю и продолжил, с явным интересом наблюдая за моей реакцией: — До праздника осталось две недели. Слишком мало времени, но император ждет от нас хоть какой-нибудь демонстрации, поэтому мне придется научить тебя паре фокусов, мальчик.
Я удивлённо моргнула. Это что сейчас такое было? Любитель теории решил наконец-то перейти к практике? Давно пора…