У меня отвалилась челюсть. Половину ее ругательств я еще никогда не слышала – хотя выросла среди брани со всех концов света. Вторая же половина и их оригинальная комбинация смутили меня настолько, что я немедленно выбросила их из своей головы. Меня бы не удивило, если бы Тигеллин сразу отдал приказ к нападению. Однако префект даже глазом не моргнул.

– Где ваш мастер? – полюбопытствовал он вместо этого. – Плохо себя чувствует? – нащупав кольцо, которое носил на мизинце, он пару раз его прокрутил. Вставленный в него камень сверкнул зеленым светом.

Грим издала грозный рык, который я бы скорее приписала дикому зверю или суровому воину, но уж точно не такой маленькой пухленькой женщине.

– Значит, печати – твоих рук дело!

Не вопрос. Утверждение, которого Тигеллин не отрицал. На его бесформенных губах появилась едва заметная улыбочка. До глаз она не дошла.

– У вас есть последняя возможность отдать мне девчонку. Она беглая рабыня и собственность Януса. Если вы откажетесь, мы заберем ее.

– А я даю тебе последнюю возможность сломать печати, которые связывают моего мастера, – крикнула ему в ответ Грим. – Тогда я, быть может, замолвлю за вас словечко, пока его гнев не стер вас в порошок.

Не говоря больше ни слова, Тигеллин развернулся к ней спиной и пошел обратно. Несколько мгновений спустя он вскинул руку, и его солдаты бросились в атаку.

Грим среагировала быстрее, чем я сделала вдох. Из-под земли взметнулись светящиеся зеленым лозы и оплели меня плотной сетью.

– Хиро! Вызывай брата и сестру Хадир, – услышала я ее приказ. Затем ведьма оглянулась на меня. – Не волнуйся, они до тебя не доберутся.

– Вы же не можете драться! – в страхе воскликнула я, когда сообразила, что задумала Грим. Она рисковала своей жизнью ради меня. Я не могла этого допустить. – Их слишком много!

Ее веселый смешок донесся до меня сквозь все сильнее уплотняющуюся сеть:

– Я сражалась и в более безнадежных битвах, – сказала мне она. – Но если нить моей жизни все-таки сегодня перережут, то сделай мне одолжение: будь терпеливее с Белом. Он из хороших парней, хотя иногда мастерски это скрывает.

Ответить я не успела, так как в тот миг у меня над головой сомкнулся мерцающий зеленый купол, и на нас обрушился поток тяжеловооруженных преторианцев. Послышались крики боли тех, кто чересчур близко подступил к защитному полю Грим. Зеленое пламя сжигало им кожу до костей. Мечи ударялись о щит и ломались. Я несколько раз судорожно повернулась вокруг своей оси. Барьер Грим атаковали со всех сторон, но он держался. Потом я попыталась рассмотреть Хиро или Грим, однако увидела лишь, как двойная вспышка черного света подбросила некоторых солдат в воздух. Соткались еще два демона. Наверное, это те самые брат и сестра Хадир, о которых говорила Грим? Во всяком случае, дрались они на нашей стороне и пробивали ощутимые бреши во вражеских рядах. Мало-помалу сражение отодвигалось от укрывающего меня магического купола. И теперь мне было видно, что Грим старалась прорваться к Тигеллину, пока Хиро разбирался с Аполлоном. Вот только где?..

В мое сознание впился пронзительный звук, как будто острые ногти царапали по гладкой поверхности. Развернувшись, я уставилась прямо в лицо Мирабель. Темноволосая демоница стояла так близко ко мне, что без труда могла бы дотянуться, не будь между нами стены из зеленого света.

– Ты моя! – прошипела праймус.

И вновь ее ногти вонзились в магию Грим, на этот раз, к моему ужасу, высекая из нее искры. Волшебный щит расчертили глубокие рваные полосы. Зеленый купол мгновенно отреагировал и восстановился. Тем не менее теперь мне стало ясно, что внутри я не в полной безопасности. В панике я озиралась в поисках чего-нибудь, чем можно защищаться. В моем распоряжении была не очень обширная и сплошь покрытая брусчаткой площадь. Ни одного валяющегося камня. Проклятье. Мирабель решилась на новую атаку. Сейчас она сосредоточилась на одной-единственной точке. Она воткнула ногти в купол и действительно сумела проделать в его оболочке меленькую дырочку. Раздался жуткий вой. Щит Грим пытался залатать открытое место, но Мирабель схватилась за края и постепенно растягивала дыру как очень непослушный занавес. Мой инстинкт самосохранения заработал так сильно, что я слышала в ушах шум собственного сердцебиения. Мне нужно убираться отсюда, но это невозможно. Что дальше? Сдаваться? Вот уж нет! Мирабель просунула руку в разрыв в попытке схватить меня. Я отпрянула, насколько смогла, и все равно ее ногти разодрали мне плечо. Демоница захохотала.

– Знала я одну человеческую мерзавку, такую же невыносимую, как и ты.

Она вновь попробовала поймать меня. Тогда я, недолго думая, развязала пояс на своем платье. На мою удачу, у него была тяжелая пряжка. Не особенно эффективное оружие против бессмертной, но лучше, чем ничего.

– Знаешь, что с ней произошло? – захихикала Мирабель.