Через мгновение в поле моего зрения показались ведьма и несколько солдат. Это была пожилая женщина из воспоминания Кассии. Несомненно, она искала девушку, чью душу прокляла от имени Януса. А я надеялся, что моей силы хватит, чтобы отгородить Кассию от ее поискового заклинания.
Вдруг ведьма остановилась и сверкающими зеленым светом глазами заглянула в боковой проход. Заподозрила что-то? Нас все еще укрывали тени, и тем не менее я послал Хиро молчаливый приказ. Сделает хотя бы шаг в нашем направлении – подпишет себе смертный приговор. Я чувствовал, как отчаянно заколотилось сердце Кассии, но она не издавала ни единого звука. Напряжение стало невыносимым, а потом ведьма наконец снова отвернулась и направилась туда, откуда мы пришли.
Я выждал еще пару мгновений, после чего разрешил себе выдохнуть.
«Если я тебя отпущу, не могла бы ты, пожалуйста, на меня не нападать? Я не хочу делать тебе больно».
Кассия молчала. По всей видимости, она думала. В итоге девушка кивнула. Коротко, упрямо и без капли доверия.
Наигранно вздохнув, я ее отпустил. Однако сначала отодвинулся от нее совсем чуть-чуть. Слишком волновался, что она опять попробует от меня сбежать. В моем нынешнем состоянии велик шанс, что ей это удастся.
Кассия с подозрительным видом повернулась ко мне. Ее глаза сразу начали искать кинжал и нашли его у меня на поясе. Она имела самое полное право упрекать меня, вывалить на меня кучу оскорблений или показать свое разочарование во мне, но ничего подобного не сделала. На лице у нее застыла жесткая маска, за которой прежде всего скрывался страх.
«Если бы я хотел убить тебя, ты бы уже давно была мертва», – попытался успокоить ее я.
Однако Кассия мне не поверила. С хладнокровием, достойным королевы, она подняла взгляд. В нем светилась глубокая печаль.
«Иногда нам приходится делать что-то, даже если мы этого не хотим».
У меня на губах невольно появилась улыбка. Желание дотронуться до нее стало непреодолимым. Я поднял руку, чтобы погладить ее по щеке.
«А иногда ты хочешь чего-то настолько сильно, – мягко сказал я, – что нарушаешь собственные правила и принимаешь последствия».
Кассия сглотнула. Ее брови сошлись над переносицей. Она была сбита с толку. Моим намеком. Моей нежностью. И тем, что она еще жива, а я явно не собирался этого менять.
«Ты отказываешься от Мальты… чтобы помочь мне?» – запинаясь, произнесла она.
«Такого я не говорил. – Моя улыбка превратилась в ухмылку. – Я импровизирую».
Где-то среди этого гадкого спора и моих собственных внутренних разногласий я забыл, что это и есть мой способ улаживания дел. Я не подчинялся правилам, не играл честно и всегда находил путь, как получить то, чего хотел –
«Кроме того, ты должна мне поцелуй, – напомнил ей я. – И я точно не дам тебе умереть, пока не смогу потребовать вернуть свой долг».
С этими словами я поймал ее за руку и повел за собой из ниши. Хиро следил за коридорами. Все чисто.
«Подожди!»
Кассия упиралась всем весом. Час назад это показалось бы мне комариным укусом, а сейчас она действительно меня остановила.