— Можно уничтожить, — кивнул Ариен. — Но только физической силой. Магия на алтари не действует. А еще я бы настоятельно не рекомендовал прикасаться к камню. Понятное дело, что за прошедшее время от божественной силы мало что осталось, но кто знает, какие у этой сущности остались козыри в рукаве. А насчет использования… Очень сомневаюсь.

— Очень хорошо! — Добавив в голос как можно больше яда ответил Александр, — использовать нельзя, просто так оставить тоже, нужно уничтожить, но не магией и прикасаться ты не советуешь. Я ничего не упустил?

— Только вопрос о том, почему ты чувствуешь энергию божественной природы, исходящую от этого булыжника.

— Без понятия, — покачал головой граф, подумал десяток секунд и добавил. — А вот насчет уничтожения этой гадости пара идей у меня есть.

На все, про все ушло почти три дня. Пока Серов отправил в Александров курьера, пока там собрали все что нужно, пока привезли обратно, все это время граф с магом и мушкетерами дежурили вокруг забытого храма неизвестного Бога. Впрочем, это Серов с бойцами просто слонялся по окрестностям, иногда переходя на ту сторону Барьера чтобы удовлетворить свое любопытство. Ариен во всю занимался научной работой. Он зарисовывал все знаки, найденные на стенах и куполе древнего сооружения, исследовал внутренние помещения вплоть до последнего уголка, надеясь найти что-нибудь интересное. В итоге на второй день ему таки улыбнулась удача, и он в какой-то потайной нише нашел сверток с древними пергаментами неизвестного содержания.

— В лаборатории буду разворачивать, — глупо улыбаясь маг прижал пачку свитков к груди как самое большое сокровище. — А то неизвестно, в каком они состоянии, как бы не рассыпались в труху при попытке их прочитать.

На третий день наконец пришла телега с заказанным в столице порохом. Да, Серов решил без особых затей попробовать взорвать пакостную каменюку.

— А если не получится, есть у меня еще одна идея.

— Какая?

— Есть такой древний способ раскалывать большие камни: нагревать из до высоких температур, а потом поливать водой для быстрого охлаждения.

— И? — Не понял маг, который не проходил школьный курс физики двадцать первого века.

— Что и? При нагревании все тела имеют свойство расширяться, при остывании — соответственно наоборот. Обычно, если все правильно сделать, порода не выдерживает издевательства и трескается. Не уверен, что это работает на магических камнях, но на обычных — точно.

На то чтобы подготовить все это сооружение к взрыву ушел еще целый день. Это только так кажется — чего там готовить, чиркнул спичкой и все — до свидания. На самом деле чтобы качественно взорвать именно находящийся в центре залы алтарь, а не просто раскидать старые стены в разные стороны, нужно сделать качественную обваловку. По-простому — так обложить установленные вплотную к алтарю бочонки с порохом камнями и мешками с грунтом, чтобы, врыв пошел внутрь и ударил по цели, а не разошелся в разные стороны, не нанеся ей никакого вреда.

В какой-то момент, руководя земляными работами Серов поймал себя на мысли, что принял решение уничтожить памятник архитектуры, которому уже солидно за тысячу лет без каких-либо моральных терзаний. Заглянув еще раз вглубь себя капитан понял, что смотрит на вопрос исключительно в прикладном ключе — какая-то гадость попыталась сожрать его крестьян, значит должна быть уничтожена. Ну а то, что ей много лет, тем хуже для нее.

— Так! Все отходим на расстояние минимум пять сотен шагов. Не хватало, что бы кого-нибудь зашибло случайно прилетевшим камнем, — на взрыв собралась посмотреть все, кто по той или иной причине находился поблизости. И мушкетеры, и обозники и кое-кто из крестьян, которые прознав, что скоро проблему решат, начали потихоньку, не смотря на бурчание Александра, возвращаться в свои дома.

Поджигать фитиль собирался сам Серов. Во-первых, это весело, а развлечений вокруг не так уж много. Во-вторых, он самый быстрый и в любом случае успеет отбежать на нужное расстояние. В-третьих, а почему бы и нет?

Взрыв получился не слишком зрелищным. Никаких тебе красивых языков пламени, вылетающих на десятки метров в воздух или красивых пиротехнических эффектов. Все-таки черный порох не самое удачное для этого вещество.

Сначала люди почувствовали удар по ногам, потом хлопок, а потом в том месте, где раньше виднелась расчищенная от грунта крыша древнего храма встал целый фонтан из земли и камней. Поскольку он был наполовину заглублен в грунт, то его стены сыграли как стенки бутылки перенаправив давление вверх и натурально вышибив крышу как пробку из бутылки с шампанским.

Граф при этом находился к храму ближе всего. Он, конечно, тоже отбежал метров на двести, но потом перешел на шаг, считая, что уж с его повышенной ловкостью и реакцией, от любого случайно долетевшего до него булыжника он с легкостью увернется.

Вот только накрыло его совсем не камнями. В момент взрыва Серов всем своим естеством почувствовал разрушение алтаря, к которому он, отнесшись к делу достаточно легкомысленно, приложил руку. В один момент наружу вырвалось целое море энергии, которая ранее была заперта в древнем булыжнике, ее граф почувствовал каждой клеточкой своего организма, увидел, услышал, унюхал и даже почувствовал на вкус. Он как будто бы попал в шторм купаясь в открытом море и в какой-то момент вообще перестал понимать, где вода, где воздух, где низ, а где верх. Его закружило в вихре и приложило об землю. И во всем этом бардаке, Александр совершенно отчетливо уловил момент распада той сущности, которая когда-то была божеством. Демоны знают почему, но Серов как будто вошел в ним в резонанс и ощутил как древнее нечто, которому когда-то поклонялись тысячи разумных существ, которое спало больше тысячи лет, будучи забытым всеми и чья сущность за это время изрядно мутировала, теряет последний удерживающий его в этом мире якорь и даже не уходит, а просто растворяется в мировом эфире.