— Просто спросил…

— Узнаешь ещё, — загадочно пообещал мой спутник. — Это — хороший вагон. Лучшее место на всём уровне! Эх, я бы все базовые характеристики отдал, чтобы там ночку скоротать!

— Что бы ты там делал, бессильный? — опять встрял в разговор обладатель ехидного голоса. — У тебя ж все характеристики по нулям! Не быть борову хряком, раз тестикулы потерял…

— Знаешь что, хряк племенной?! — мгновенно рассвирепел Альгард, — Ты чего всё время лезешь в разговор?! Допросишься, самого супоросным сделаю!

— Один такой грозил, после рожей тормозил. Об асфальт… — тут же ответил ехидный.

— Вот ты и есть тормоз, — вяло отпарировал мой спутник, чувствуя, что интеллектуально–острословный поединок он проигрывает.

— Мой тормоз твоему газу — двоюродный ручник! — мгновенно отреагировал оппонент. Интересно, сколько у него в голове этих глупых поговорочек?

Но тут над нами загремел тот же голос из рупора, что вчера вечером разгонял полуночников:

— Строиться повагонно!

Всё пришло в движение. Суетясь, мы начали выстраиваться длинными колоннами по три. Едва успели это сделать, как голос снова возопил:

— Вновь прибывшие — стоим на месте, остальные — на прокачку!

Толпа дружно хлынула к приёмнику, и нас, новеньких, осталось человек десять. Рослый охранник с резиновой полицейской дубинкой в руках неспешно прохаживался перед нами.

— В общем так, сосунки, слушай инструктаж! — произнёс он проникновенно. — Сейчас идём к приёмнику, мы вас прокачиваем в кредит на десяток единиц эрфы. Ловкость, выносливость, силу–хренилу выбираете сами на указанную сумму. После выходим на берег, разбираем оружие и, как только слипа уснёт, начинаем хреначить всё, что движется, кроме своих товарищей. Доступно объяснил?

— А кого хреначить, можно уточнить? — пискнул один из моих будущих напарников.

— Можно соседку сквозь розетку, а у нас — «разрешите»! — повысил голос охранник. — Для имбецильных альцгеймеров объясняю ещё раз: стреляем во всё, что воет, рычит, машет щупальцами и пытается вас сожрать! Ещё непонятно? — Он выразительно помахал дубинкой.

Мы промолчали, хотя большинству было не ясно, кого всё–таки нужно «хреначить». А я к тому же не знал, кто такая слипа и для чего ей нужно уснуть.

— И не пытайтесь стрелять по нам, — добавил охранник грозно. — Мы будем отгорожены от вас бронестеклом. С бойницей. В бойнице — танковый пулемёт, пятнадцатый калибр, шестьсот пуль в минуту. Тридцатимиллимитровую броню пробивает с полукилометра. Пулемётчик нервный, ответный огонь открывает не раздумывая. Намёк прозрачен?

Кто–то из нас прогудел в смысле, что прозрачен.

— Далее… — продолжил оратор. — Вам, червям недоразвитым, необходимо набрать десять очков опыта, они же десять единиц эрфы, — это ваш минимум. Наберёте больше — фото с полковым знаменем и почётная грамота. Шутка. Полторы порции за обедом. Наберёте меньше — отправитесь снова к слипе. Но уже без оружия. Что–то осталось энигматичным?

Мы предпочли энигматично промолчать.