— Да что вы! Они фильмом были увлечены. Если по ящику мистику или триллер показывают — в доме хоть потоп! До последнего кадра от экрана не оторвутся. Ахают, охают, за сердце хватаются, от страха трясутся — а все равно будут смотреть.

— Значит они были увлечены. Что же вы предприняли, чтобы они обратили на вас внимание?

— Положил теще руку на плечо и завыл по-волчьи.

— В какой момент это было?

— Как раз в тот, когда князь Дракула высасывал кровь из шеи очередной жертвы.

— Вы громко завыли?

— Постарался уж.

— И как отреагировали на вашу милую шутку женщины?

— Отрицательно.

— В каком смысле?

— Они не поняли и не оценили юмора. И меня приняли за настоящего Дракулу. Может быть, потому что в комнате было темно.

— Почему вы сделали вывод, что розыгрыш не получился?

— Так жена ещё громче меня завизжала. А теща поднялась с кресла, глянула на мое лицо и с минуту, наверное, стояла оцепеневшая…

— А потом?

— Потом рухнула на пол как подкошенная.

— Но перед тем как потерять сознание, Уколова Пелагея Ильинична успела взять вилку со стола и нанести вам удар в область…

— В ладонь она попала. Я ведь среагировал и постарался отвести от себя удар. Она, товарищ следователь, ни в чем не виновата. Врачи, прибывшие на скорой помощи, подтвердили, что теща находилась в состоянии аффекта. А в этом состоянии, сами понимаете, человек себя не контролирует.

— Я-то понимаю, гражданин Овечкин, а вы, покупая маску Дракулы с намеренной целью испугать женщин, понимали, чем ваша шутка могла обернуться? А вдруг сердце вашей тещи не выдержало бы и остановилось?

— Если во время просмотра фильмов не останавливалось, почему же должно было в этот раз остановиться? Да и маска нисколько не страшнее настоящего Дракула. То есть не настоящего, а того актера, который был загримирован и играл Дракулу.

Старший лейтенант сделал неимоверное усилие, чтобы не расхохотаться, отодвинул от себя протокол допроса, прекрасно понимая, что состава преступления в этом деле не обнаруживается. К тому же здоровье гражданки Уколовой, в данное время находящейся на излечении в терапевтическом отделении районной больницы, шло на поправку. Он поднялся из-за стола, надел фуражку и в который раз строго посмотрел на Пашу Овечкина.