Глава 25. На равнине

Рамона

Все-таки хорошо, что я выбрала святилище у Извилистой. От него до дороги, по которой искатели обычно ходили в Лестру на ярмарки, было рукой подать. Если идти прямо, то скоро на пути начнут вырастать деревушки, где можно разузнать, как попасть на этот праздник Маков.

От собственной смелости и хмельного восторга захватывало дух.

Я шагала по пыльной дороге, полная самых противоречивых чувств, и солнце светило мне в спину. Не знаю сколько времени прошло, но ноги начинали ныть от усталости. Сзади высилась громада Западных гор, и было такое чувство, будто они глядят из-под седых бровей и вздыхают с укором. Ворчат: «Дурочка ты, дурочка». Но чем больше я отдалялась, тем легче становилось на душе. Наверное, так смотрит на мир новорожденный – с изумлением и растерянной улыбкой.

Кругом раскинулась степь, по правую руку – блестящее зеркало озера. Я ступила на чужую землю, туда, где наша богиня не имеет власти. Здесь заправляет коварный и безжалостный Отец всех Равнин – не вздумает ли он покарать чужачку за наглость?

Равнина…

Я не верила, что все это наяву. Казалось, сейчас открою глаза и окажусь в своей постели или в храме, у алтаря. Но воздух здесь пах совсем по-другому, дорога была ровной, из камней – только булыжники на обочине. А ветер – он гулял, не сдерживаемый мощными стенами гор.

На какое мгновение меня охватил священный трепет, даже колени подогнулись. Стало страшно от собственного безрассудства – куда я иду?

Но вот дорога пошла вверх, и вскоре слух уловил звонкий девичий смех и возбужденные голоса. Ноги сами собой замедлили ход, захотелось метнуться в ближайшие кусты и отсидеться, но я быстро напомнила себе, что вообще-то собиралась узнать, как попасть на праздник. Иначе рискую проблуждать и так ничего и не найти.

Набрав в грудь побольше воздуха, я решительно зашагала вперед. Встречу опасность лицом к лицу!

Опасностью оказалась разноцветная стайка девушек в цветочных венках. Они бойко о чем-то переговаривались и были так увлечены, что не сразу заметили идущего навстречу паренька. А когда мы все-таки поравнялись, удивленно замолчали.

Я понятия не имела, как здесь принято приветствовать друг друга, поэтому выпалила первое, что в голову пришло:

– Да хранит вас Отец Равнин, красавицы! А вы не знаете, где проходит праздник Маков? Это мне в Лестру надо?

Девчонки дружно переглянулись и взорвались смехом. Их было семеро: все ладные, румяные, с перевитыми ленточками косами. И волосы у них были светлые! Настоящие светлые волосы, почти белые! Как лен! И даже одна рыженькая – к ней я прониклась особой симпатией. Судя по тому, что одеты девицы были опрятно и нарядно, они тоже держали путь на праздник.

Одна, сложив ладошку лодочкой, наклонилась к подруге и что-то зашептала.

– Какая Лестра! Это ведь город. Мальчик, а ты что, с гор спустился? – спросила бойкая зеленоглазая красавица в ромашковом венке.

От этого вопроса я чуть не поседела. Неужели догадалась, откуда я?!

– Или из лесу вылез? – захихикала другая.

– Он такой странный, – громко прошептала третья.