Во-первых, нас официально объявили почетными партнерами семьи Лю. Мне и Клариссе вручили «Золотой ярлык», особый золотой жетон, предъявив который в Башне алхимии или любой торговой лавке клана, я мог смело рассчитывать на лучший сервис и максимальные скидки. Лучший сервис означал выполнение заказов и обслуживание вне очереди, а скидки также распространялись на стоимость обучения в школе алхимии.
Когда я заикнулся, что не успею записаться на турнир, вместо меня произвести регистрацию отправили внучка казначея. Он был очень борзым, когда глава находился при смерти, но стоило Чанмину опять встать на ноги и занять кресло главы, как парень сразу проглотил от страха язык и покорно побежал выполнять порученное ему распоряжение. Причем, регистрацию на турнир я проходил, как представитель семьи Лю. Для чужаков и приезжих были совсем другие условия. Представителям уважаемых семей города предоставлялись различные льготы и лучшие зрительские места в окружающих арены чайных домах. Другими словами, на турнир я зайду уже тогда, когда всякий сброд отсеется. Не царское это дело, почетному партнеру уважаемой семьи, драться с всякими простолюдинами и самому сбивать ноги для посещения столов регистрации.
Разумеется, нам с Клариссой тут же предложили на время турнира лучшие гостевые апартаменты в особняке, но в этот раз я уже не стал отказываться. Трудно устоять напору искренней щедрости. Настало время вручения главного приза – духовного сокровища и тут казначей опят завел свою шарманку, что клан Лю опозорится на весь город, если и третий лот заменят пусть и высококачественными, но не соответствующими статусу сокровища пилюлями.
Похоже, у клана действительно не было достойных аукциона вещей, и тут меня черт дернул предложить выставить вместо пилюль и обещанной мне жемчужины, свои предметы.
- Какие сокровища уважаемые партнеры семьи желают разместить на аукционе вместо предложенных старейшиной Лю Юшеном? – поинтересовался выглядевший уже почти полностью здоровым глава клана.
Я попросил десять минут для секретного совещания с леди Клариссой, но на самом деле уединился с магессой в другой комнате, чтобы по-быстрому пересмотреть содержимое некоторых хранящихся в инвентаре колец. Переложив в одно из маленьких пространственных кристаллов пару даосских бронзовых мечей и одну семечку «Цветка поглощающего землю и небеса», я вернулся в зал собраний с этим кольцом на пальце левой руки.
Я заметил, когда говорит глава, все остальные молчат. Открывать рот на совете, было принято лишь по веской причине. Тот балаган, что устраивали старейшины, когда главу замещала дочь, теперь отсутствовал.
- Дорогие гости, мне натерпится узнать, что за духовные сокровища вы привезли из Проклятых земель? – потирая руки, воскликнул глава.
Когда я извлек из кольца два даосских меча, выглядящих, как точная копия реликвия клана Лю, у старейшин, главы и его дочери отвалились челюсти. А когда я представил на ладони семечку драгоценного цветка, глава Чанмин возбужденно вскочил с места и воскликнул: «Я всю жизнь искал это сокровище!»
Часть 8 Темная лошадка
Услышав о редчайшем магическом растении, Лю Чанмин потерял самообладание. Забыв о статусе, манерах и приличии, он, словно увлеченный ребенок, подбежал ко мне, желая взглянуть на него вблизи. Мягко подхватив мою ладонь своими снизу, что по местным меркам считалось грубым вторжением в личное пространство, он склонился над семечком затаив дыхание.
Старейшины и Мэнсюэ вели себя не менее возбужденно. Я еще не знал, куда попал. Совет клана Лю составляли не просто старшие представители двух главных ветвей семьи, а лучшие специалисты Башни алхимии. И десяти секунд не прошло, как все они столпились вокруг главы, также желая увидеть то, из чего можно вырастить главный ингредиент бесценной пилюли.
- Госпожа Ли Золь Да, вы не представляете, сколько лет я мечтал заполучить именно семя «Цветка поглощающего землю и небеса», - впившись в меня совершенно безумным взглядом, пролепетал мужчина.
- Не ожидала, что оно окажется таким… крохотным, - прошептала Мэнсюэ, зачарованно разглядывая совершенно непримечательную на вид косточку.
- А это точно семя легендарного цветка? У вас есть подтверждающий сертификат эксперта дома сокровищ? - тут же всполошился вредный казначей.
- Нет, сертификата нет.
- Без него мы не сможем выставить лот на аукцион, - заявил старикан.
- А что нужно сделать, чтобы получить сертификат?
- Нужно провести оценку эксперта, а это дорогостоящая процедура. Стоит не менее пяти сотен лян, а для очень редких и дорогих сокровищ сертификат эксперта затянет на пять процентов от его оценочной стоимости. Вы готовы заплатить указанную сумму?
- Не нужно никакого сертификата! - вдруг громко объявил глава, желая поскорее прервать опасный разговор, - Будет непростительно, если клан Лю упустит возможность заполучить в свои руки столь редкий ингредиент. Я десятилетиями ждал возможности использовать секретный рецепт семьи и не упущу такую возможности, раз уж нам посчастливилось повстречать гостей из Проклятых земель. Мы выкупим у вас сокровище за пять миллионов лян.