— Я очень рад, что ошибся, — сказал Нэро. — Теперь результаты не столь плачевны. Может, расскажите, как вы выбрались оттуда живыми, несмотря на пламя, температура которого больше чем в жерле вулкана.
— Не хочется мне делиться ответом на столь интересующий Вас вопрос, — Лант говорил спокойно и с довольно приветливым лицом, вот только его слова меня пугали.
— Ваше право, — таким же тоном ответил куратор.
У меня складывалось такое ощущение, будто они уже вовсю дерутся между собой. Интересно, какое испытание будет следующим? Битва между куратором и Лантом закончилась также быстро, как и началась. Всех привлёк громкий кашель, доносящийся из другой открытой двери. И вскоре оттуда вышли ещё три человека. Испачканные сажей лица были полны счастья и вызывали улыбки даже у самых стойких к эмоциям участников. Вид у парня и двух девушек был весьма смешной, особенно когда одна из них потушила вспыхнувший на голове небольшой огонёк.
— Похоже, вы сегодня ошиблись дважды, — ехидно отметил Лант. — Или вам просто не повезло.
— Просто я отдал часть своей удачи вашим командам, — также колко ответил куратор.
Словесная перепалка между ними продолжилась, но я был рад, что выжили не только мы.
«Если они каким-то чудом переживут это испытание, то предложи им особое задание… хм… дополнительное испытание, преодолев которое одна команда сможет сразу же перейти на следующий уровень, миновав предстоящие всем дополнительные испытания. — Вспомнил Нэро слова главы и начал их обдумывать. — Неужели она предвидела всё до малейших деталей? Ну, если уж они пережили это даже без моей помощи, думаю, они смогут пройти дальше».
— Все вы прошли это испытание, и главный куратор предложила вам особое испытание, — начал свою речь Нэро. — Победившая команда сразу же переносится на следующий уровень. Хотите ли вы пройти его или предпочитаете консервативный подход и преодоление всех испытаний?
Среди команд началось активное обсуждение. Кто-то был настроен и дальше проходить все испытания, кто-то был очень рад представившейся возможности, но среди всех было несколько человек, в том числе и Лант, кто молча думал — зачем была предоставлена такая возможность. Но все сразу замолчали, когда услышали слова куратора:
— Проигравшие команды ничего не теряют и продолжают проходить оставшиеся испытания дальше без каких-либо ограничений. Теперь поднимите руки те, кто согласен пройти это испытание.
Не было никаких разговоров, ведь никто не хотел упустить такую возможность, поэтому руки подняли все участники.
— Отлично, тогда прошу пройти вон в ту дверь, — куратор указал в сторону, где появилась массивная мраморная дверь. — Отдохните часок, и я расскажу правила, — сказав это, Нэро исчез.
Глава 12
Испытание «Флаг». Первый бой. Опасные соперники
Мы прошли в открывшийся проход и оказались в большой комнате, тут был лёгкий полумрак и мягкие удобные кресла, расставленные вокруг столов. Складывалось такое ощущение, что они были специально подготовлены для каждой команды, ведь стол, рядом с которым было четыре кресла, оказался единственным.
Через час Нэро появился в комнате и сразу же начал рассказывать о сути испытания:
— В той комнате, что находится за этой стеной, будет проходить ваше испытание, которое носит название «Флаг». Суть очень проста. В том помещении создана своеобразное пространство с тремя флагами, расположенными в разных частях зала. Вокруг каждого флага есть круг с радиусом в пять шагов. Один человек должен постоянно находиться в пределах этого круга, если его оттуда вытащат или он сделает заступ, то команда будет дисквалифицирована. Естественно тут преимущество имеют команды с тремя и более участниками, — тут он посмотрел на нас. — Всего будет проведено пять раундов, в каждом из которых имеют право участвовать не более трёх команд. Команда, удержавшая флаг на протяжении раунда получает один балл, если команда теряет флаг, то получает ноль баллов, а вот если же одной команде удастся забрать чужой флаг, то она получает два балла. После завершения времени раунда команды с наименьшим количеством очков выбывают, оставшаяся команда проходит дальше. В конце пятого раунда подведём итоги и определим победителя.
Участники вновь начали обсуждать между собой, как им следует действовать дальше. Ведь здесь было много непонятного.
— Логика подсказывает, что выгоднее всего начинать с первого раунда, ведь победив в каждом сражении, можно заработать двадцать очков за захват вражеских флагов и пять за удержание своего. Это самый логичный путь. Но наши соперники слишком сильны, поэтому надо действовать иначе. Подождём до третьего раунда, так как с первого мы просто не продержимся, — сказал Лант, посмотрев на нас. — Не в обиду будет сказано, но ни ты, Налл, ни Линтис не являетесь хорошими бойцами, и поэтому мы не сможем выиграть, если выйдем в первом раунде. А вот, если мы сделаем так, как говорю я, то покажем всем кто тут главный, — зловещая ухмылка на его лице говорила сама за себя.