Черная вспышка, сорвавшаяся с палочки, разнесла в прах бронзовый подсвечник и покрыла стену за ним слоем черного праха.
Тело гигантского нага, который, казалось, заполнял собой все пространство комнаты, окуталось сиянием, и в помещении вновь появился человек. Ну, насколько слово «человек» подходит для мага, давно забывшего, что такое человечность. Его бежевая мантия уже алела от крови - судя по всему, заклятье Сириуса попало в живот и бедро, так как именно там виднелись красные пятна и жуткие прорехи. Мужчина сдавленно зашипел, прикасаясь к ранам. На белоснежных ладонях остались кровавые потеки.
- Как ему удалось? - пробормотал он, ощущая уже не столько ярость, сколь бесконечное удивление. Не часто его противники были настолько опасны и сильны, что умудрялись ранить его даже в бытность человеком. И уж точно он не ожидал, что их ряды пополнит непутевый родственник Люциуса. - Пробить чешую василиска…Невероятно, не так ли, мой скользкий друг?
Малфой вздрогнул, отпуская из рук Поттера, мгновенно переместившегося к стене. Судя по всему, у мальчишки был немалый опыт по нахождению вблизи разозленного Лорда, и сейчас он старался не привлекать к себе внимания.
- Да, мой Лорд? - неуверенно выдохнул Люциус, склоняясь перед хозяином.
- Ты спрашиваешь меня, Люциусссс? - Волдеморт был разозлен, но уже не так, как еще пару секунд назад. Судя по всему он уже успел выплеснуть ярость на мебели, а значит у мага появился шанс доползти домой в более-менее приличном состоянии и не испугать верную Нарциссу, которая, не смотря ни на что, он был уверен - ждет его в гостиной.
Как раньше.
- Нет, мой Лорд. Это и вправду невероятно.
- Да уж. И так же невероятно, что ты посмел упустить Поттера, когда я тебя прямым текстом сказал, что ты отвечаешь за него головой!
- Простите меня, мой Лорд.
Люциус прекрасно понимал, что сейчас его сможет спасти только покорность. Не факт, конечно - в прошлом его хозяина раздражала как наглость, так и излишняя покорность. Следовало соблюдать определенное равновесие.
Как давно он не играл так…
Волдеморт усмехнулся.
Малфой вздрогнул, невольно отступая. Он ненавидел эту улыбку, боялся ее до дрожи, так как никогда не знал, что она принесет - кнут или пряник, боль или награду.
- Прочь, Люциус, - выдохнул Волдеморт, расстегивая окровавленную мантию. - Но не надейся, что на этом наш разговор закончен. Просто мне сейчас совсем не до тебя.
- Спасибо, мой Лорд, - практически облегченно выдохнул маг, буквально падая на одно колено. Его мучения откладываются. А там, кто знает, не забудет ли маг о его промахе. - Я больше никогда не разочарую Вас.
- Не обещай невозможного, Люциус, - скривился Волдеморт. - И не испытывай мое терпение - прочь! Или соскучился по моим Круцио? Только скажи, мне не сложно…
- Извините, мой Лорд, прощайте, мой Лорд…
Когда Малфой исчез из замка, воспользовавшись портключом, Волдеморт вновь восстановил щиты поместья, снятые для того, чтобы беловолосый маг мог без проблем вернуться домой. Затем, окончательно сняв мантию, он подошел к зеркалу. Гарри охватило странное чувство дежа-вю - когда-то он уже смотрел в него, только вот не сам, а глазами Лорда. Белоснежная рубашка и стального цвета брюки, разорванные режущим проклятьем, и промокшие от свежей крови, пугали. У Гарри в груди стало холодно.
- Чертова шавка, - прошипел Волдеморт, отрывая присохшую ткань от раны. Она была на редкость жуткой, в ней просматривались не только рассеченные мышцы, но и ребра. Гарри даже вздрогнул, когда до него донесся запах крови. - И как ему удалось меня достать? Не подскажешь мне, Гарри, малыш?