Мне так и хотелось крикнуть — пощадите, я еще слишком молод! Так и не пожил толком! Какая еще свадьба?! Да и сама виновница торжества выглядела не лучше. Но кто нас слушал… Все происходило чересчур быстро.

И мотивировка — не придраться. Ксения Бутурлина и ее женишок Рюрикович перенесли свадьбу на начало недели, то есть через три дня. Могли бы и сейчас, да вот императрица прихворала и пришлось перенести.

Так что если мы чуть промедлим, Ира останется последней из основной ветви. Петр Иванович был тем еще шалуном, избавившись от всех братьев и сестер. В таком случае наш брак разрешат, только если я перейду в ее род, чтобы Бутурлины не исчезли из Российской империи. В общем, или сейчас или никогда.

Поэтому, не успел Нижний Новгород пережить войну и капитуляцию, город залихорадило из-за приближавшегося торжества. Уна решила гулять на широкую ногу, объявив о недельном празднестве с оплачиваемыми выходными и двойным жалованьем всем дежурным. Сразу же возникли беспорядки — большинству хотелось выйти на работу. Им «подсластили пилюлю» бесплатным пивом, и тут уже взбунтовались работающие…

В общем, пока Уна со Светланой из Академии разбирались с бурлящим котлом, в который превратили город, остальной гарем готовил нас к свадьбе. Поскольку Алексей Вяземский прохлаждался в Академии и никак не мог успеть на торжество, организацию мальчишника (подсмотренная в моих воспоминаниях идея Уны вызвала у всех бурный восторг), взяли на себя Белкариэль и Мин, а Ариэль и Мурра занялись девичником. Насчет мальчишника, у меня сначала была идея поручить это Олафу, но гном отказался, заявивив, что поможет чем сможет, но мол организатор из него плохой.

Ночью мне так и не удалось сомкнуть глаз, и не из-за репетиции брачной ночи с пылкой невестой. Мы ходили по барам, тавернам, пабам, в общем, всем заведениям Нижнего Новгорода, где разливали алкоголь. Усмехающийся Олаф лично составил для нас настоящую карту приключений с пометками лучших сортов эля, медовухи или водки, не обойдя стороной и закуски. Я перестал различать вкусы где-то на шестой кружке, но в меня упорно вливали янтарную жидкость и давали закусить жестким мясом.

Где-то на четвертом часу ночи к нам присоединилась Гхара. Вечерняя «аудиенция» в день убийства Эста так и не состоялась из-за проснувшегося в нас алкоголизма. Тогда мы бухали полночи, обсуждая причуды судьбы. Сейчас же орчанка, хорошо выпив, заявила, что все у нас как-то пресно и скучно, и душа требует хорошей драки. Я тут же получил по лицу и не остался в долгу, и через пять минут мы с Гхарой стали лучшими друзьями, меряясь, у кого фингал лучше. Дальше, кажется, у меня возникла идея открыть первый в Российской Империи стриптиз-клуб, и изрядно набравшиеся девчонки горячо поддержали идею. Они подбили разносчиц в очередной таверне, и те залезли на барную стойку, навсегда превратившись в городскую легенду. Белка и Симонова пытались присоединиться, но трезвые Мин и Кин встали непреодолимой преградой.

Странно, но мне больше всего запомнился взгляд, который был у куноити в зеленом, наблюдавшей за этим весельем. Она просто не могла поверить в происходящее.

Гудеть мы закончили в шесть утра, как раз за час до официального подъема. Не прекращая хихикать и горланить песни (на этот раз я прекрасно обошелся без Лиры, которая отдыхала и восстанавливалась у меня в инвентаре) перебудив по дороге, наверное, весь город, мы вернулись в замок. Девчонки ушли досыпать, прихватив с собой Гхару и разносчиц из таверны, а я остался наедине с телохранительницами и ответственной Марфой. Они помогли мне снять грязную одежду, помыться и облачиться в чистый костюм. Ровно в семь в дверь деликатно постучали, и на пороге появилась моя не менее помятая невеста в шикарнейшем красно-белом платье.

— Смотрю, ты не терял времени даром, — мило улыбнулась она.

— Да и ты тоже, — я указал на еле заметные царапины на лбу. — Чем занимались? Ловили росомаху голыми руками?

— Делали Мурре маникюр. Она не сразу оценила. Зато теперь всем хвастается. Не забудь похвалить и сказать, что пурпурный отлично подходит к ее хвосту.

Представив себе уморительную картину, мы рассмеялись, и возникшее было напряжение испарилось без следа. Передо мной все еще стояла Ира, моя Ира. Та, что полюбила меня, несмотря на разделявшую нас пропасть. И пусть в ней все еще жила стерва, демонстрировала она ее всем, кроме меня. Когда мы оставались одни, она, наоборот, превращалась в ручного медвежонка, постоянно тянущегося за лаской.

— Ты готова? — я протянул девушке руку и взял ее под локоток.

— Разве можно быть готовой к собственной свадьбе? — с иронией спросила княжна.

Не знаю, какие существовали традиции в этом мире. Выступавшая главным организатором Уна отрывалась на полную катушку, используя подсмотренные у меня воспоминания. Только фея все перепутала… Не могла же она на полном серьезе думать, что я обрадуюсь зрелищу двух десятков гномов, выстроившихся вдоль алой ковровой дорожки? Бородачи усердно разбрасывали розовые лепестки из корзинок и пели какую-то торжественную муру про фьорды и драккары.

Ира — молодец, выучка не позволила дрогнуть ни единому мускулу на ее лице, а вот мне стоило титанических усилий, чтобы не заржать во время прохода по «коридору почета».

Покинув крыло личных покоев, мы спустились по лестнице, где нас встречали сопровождающие «дети». На роль умилительного ребенка Уна выбрала Фроську (по уважительной причине наш с ней разговор по поводу принятия в гарем был отложен), нарядив ее в розовое платьице с бесчисленным количеством рюшечек. К Ире она пристроила тщедушного гоблина в голубом фраке с пышным белоснежным задом. Из спины у него торчали собранные из куриных перьев крылья, а в руках он держал игрушечный лук.