Казалось, только я задремал, как кто-то осторожно коснулся моего плеча. Открыв глаза я увидел Мин... Похрапывавшая Диана никак не отреагировала на присутствие куноити, так что будить ее пришлось мне.
Завтракали на ходу сушеным мясом, у нас было довольно маленькое окно возможностей — ночные твари удалялись спать, а дневные еще не выползли из нор. Мы вышли из леса и короткими перебежками добрались до первого здания — обычной жилой трехэтажки. Наложенное на Гхару и Диану заклинание сокрытия работало как часы, приглушая издаваемые ими звуки, так что нас не заметили.
— Хорошо, — я с напряжением смотрел, как стремительно светлеет вокруг, — начали. Действуем по плану.
Идти пришлось по главной дороге — дворы заросли непроходимым джунглями из лиан и колючих корней. Нетронутыми оставались только пути Древних.
Уна серьезно кивнула, уменьшилась до размеров птички и полетела в небо. Наш крылатый навигатор должна была предупреждать об опасностях и искать интересные объекты. К сожалению, таких нам не попадалось.
Я словно вновь очутился в своем земном мире. Такие же панельные многоквартирные дома, только трех-четырехэтажные. Мы переходили от одного многоквартирного дома к другому, но на четвертом решили, что обыскивать уже нет никакого смысла. Повторялась одна и та же картина, словно мы ходили по какой-то игровой локации, заполненной ленивым дизайнером. Пустые глазницы оконных проемов, равнодушно смотревшие на нас, истлевшая мебель, рассыпавшаяся от одного прикосновения, покрытые сплошным слоем ржавчины банки. Купол давно исчез, и все, что имело хоть какую-то ценность, пожрала Пустошь. Здесь даже монстры не селились (и именно поэтому мы заходили в город с этой стороны)!
«Впереди первый перекресток, — доложила Уна, когда мы наконец достигли конца улицы. — Направо и налево такие же дома, впереди большое строение с дырами в крыше. Внутри кто-то копошится!»
Вскоре я и сам увидел, о чем говорила фея. Торговый центр, относительно небольшой, всего один этаж где-то на десять-пятнадцать касс. В играх такие места обычно богаты лутом, но ради него придется вынести местного босса, причем чаще всего добыча принадлежит ему. Рискнуть или двигаться дальше?
— Хозяин, у меня когти пылью покрылись, — жалобно посмотрела на меня Мурра огромными глазами.
Гхара и Яхациш согласно прорычали, да и остальные девушки рвались в бой. Ох уж эта бескомпромиссная вера в меня! Они вообще не боялись! Не считая Фокси. Вот ради последней, пожалуй, нам не помешает маленькая победоносная стычка.
— Посмотрим, что нам предложит местный рынок, — усмехнулся. — Айда за покупками!
Был я когда-то в похожем магазине, правда, в игре. Тогда пришлось разделывать банду полуголых неудачников и получить в награду немного консервов и ржавых труб. В Мегамарте нового мира все было куда сложнее. Мы приперлись прямо в гнездо гигантских богомолов, обозначенных Системой как мечелапы, причем самый низкий уровень начинался с сорокового! Ростом твари превосходили нас на голову-другую, но когда вставали на задние лапы для атаки, то прибавляли себе сразу полметра.
Как и полагалось, они были вооружены огромными костяными мечами и очень не обрадовались чужакам.
— Расходимся, действуем по плану! — скомандовал я, воздевая над головой сияющую Лиру. Патронов оставалось совсем немного, так что экономим. Хорошо еще не забыл заранее наложить усиливающие заклинания и теперь мог сосредоточиться на молниях.
Гхара и Диана вышли вперед, прикрывая правый и левый фланги. Орчанка успешно применила провокацию и присела на корточки, укрывшись башенным щитом. На железную плиту посыпались многочисленные удары сразу трех мечелапов, оставляя глубокие царапины. Изначально их было четыре, но стрела Зинтариэль прошила неудачнику голову, открывая счет убитым тварям.
Орчанка не собиралась отсиживаться в обороне. Упершись мощными ногами в пол, она подпрыгнула, сбрасывая с себя чужие лапы, и зарядила гигантскому насекомому стальной пластиной по башке. Раздался ужасающий хруст, и во все стороны брызнула зеленая жижа, состоящая из крови и мозгов.
Диана сражалась иначе. Она старалась отводить удары щитом, контратакуя натуральным световым мечом. Фламенко не видел преград, с одинаковой легкостью отрубая лапы, хитин и костяные клинки. Ей помогала Мурра — трансформировавшаяся кошкодевочка прикрывала новой подруге спину, работая когтями, как мясорубкой. Ее рыжую шерсть густо покрывала дурно пахнувшая жижа, но вошедшая в состояние берсерка воительница не обращала внимания на мелкие неудобства.
Яхациш тоже не пожелал оставаться в стороне. Прочная шкура лякуша неплохо сдерживала удары, которые я стремительно залечивал целительными молниями. Мой шаман совершенно забыл о заклинаниях. Ловко орудуя четырьмя лапами, он хватал зазевавшуюся тварь и, не обращая внимания на ее атаки, вырывал у нее все ноги, после чего небрежно отбрасывал агонизирующего мечелапа в сторону, а потом повторял такой же трюк со следующей.
Зинтариэль, Белкариэль и Фокси не переставая теребили тетивы, метя в головы. У лисодевочки не было столь мощного лука, как у эльфиек (да и уровней не хватало), поэтому она била по глазам, ослепляя врагов и подставляя их под мечи более сильных товарищей.
Ариэль оставалась в резерве, поддерживая вокруг наших стрелков огненный щит. Мне не хотелось превращать руины в пепелище, так ведь все трофеи сгорят, и получится, что все наше сражение прошло зря.