На хозяйстве оставалась Ира с обеими Светланами, Марфой, Симоновой и Фроськой. После короткого разговора с гномкой я принял ее стажером, отправив учиться у жены. Брать с собой не стал, достаточно было намекнуть Олафу, что там, куда мы отправляемся, очень опасно, чтобы он сменил гнев на милость. Тем более, хоть старый вояка и не хотел показывать, он был рад лишний раз провести время с дочерью перед долгим расставанием. Никто не верил, что я надолго задержусь в Нижнем Новгороде. В конце концов учебу в Академии никто не отменял.

Так что неспящие в Новгороде торжественно провожали две сотни зверолюдов, нескольких лякушей и наемный отряд гномов, желая нам ярких побед, неувядаемой славы и богатой добычи. Я лишь важно кивал, не отпуская поводья.

Скрывшись за холмом, наш небольшой отряд отделился от войска. Наша цель лежала на севере, далеко в Пустоши, где еще не ступала нога человека.

Ярко светило февральское солнце, в моем прежнем мире легко бы сошедшее за майское. Приятно пахло высушенной травой, пели птички. Последние, правда, продержались недолго — трансформировавшаяся Мурра быстро набила рот вкусной и полезной (по ее версии) дичью.

Я не возражал, не факт, что наш ужин будет лучше. Марфа собрала нам с собой целый вагон разной еды, которая теперь ждала своего часа в инвентаре, но я держал ее в качестве неприкосновенного запаса. Готовили мы из того, что несли на себе, строго по очереди, и после кулинарных изысков Гхары единогласно решили освободить орчанку от поварских смен.

— Ничего вы не смыслите в нормальной еде! — зеленокожая воительница ничуть не расстроилась, ей же больше досталось. В итоге они с Яхацишем поделили котелок с подгоревшей мясной пшенной кашей на двоих и увалились спать с полными животами. Мы с девушками тоже в накладе не остались, как раз пригодились Марфины пирожки.

— Можно? — Ариэль неслышно опустилась рядом со мной.

Мы не ставили никаких палаток и спали прямо на голой земле на толстых одеялах. Не знаю, насколько это помогало нашей скрытности, но Мин убедила меня пойти на этот шаг. По ночам, конечно, прохладно, но с огненной магией и закаленным организмом вполне терпимо. Я молча кивнул, любуясь потрескивающим костром. Нравилось мне следить за танцующим пламенем, успокаивало.

— Я тут тренировалась в дороге. Ничего… — светлая эльфийка с сожалением продемонстрировала пистолет, наставив на меня ствол. Увидев мое исказившееся лицо, она поспешно убрала его в кобуру, — Прости.

Теперь каждая девушка в гареме носила по пистолету, официально — как знак моего покровительства. Яхацишу я выдал дробовик — не жалко, все равно не сработает.

Я быстро огляделся. Девушки вокруг укладывались спать или безбожно дрыхли, в первый день мы преодолели большое расстояние и углубились в Пустошь, чтобы минимизировать возможность столкнуться с кем-то из местных. Бодрствовали только часовые на разных краях лагеря.

— Не страшно, просто поскорее избавься от привычки наставлять на людей оружие без причины. И не переживай, уверен, рано или поздно все получится.

Как я уже говорил, были у меня соображения на этот счет. Система рекомендовала приступать к основному квесту не раньше 50 уровня, наверняка у нее припасено немало плюшек на юбилей. И я был почти уверен, что главной из них будет возможность использовать оружие Предтеч моему близкому кругу, а затем и обычным воинам. Иначе как я вообще верну технологии этому миру?

Ариэль не спешила уходить, и я понял, что история с пистолетом была лишь предлогом. На самом деле она соскучилась. Как я догадался? Очень просто — ее рука скользнула в мои штаны, а позади неслышной тенью выросла Белка. Темная и светлая эльфийки быстро избавили меня от одежды и навалились сверху, согревая своими телами. Они постоянно менялись, одна наслаждалась низком, а другая верхом. Я не оставался в долгу, впиваясь пальцами в мягкие упругие груди, выкручивая чувствительные торчащие соски и терзая нежные губы. Не помню, сколько длились наши ласки, время утонуло за постоянными приливами наслаждения и нежной любви. Уснули мы в обнимку, как обычно нагие, благо они дежурили следующей ночью. Горячие тела эльфийских красавиц согревали лучше любого одеяла или костра.

Утром Ариэль и Белка, ничуть не смущаясь и постоянно хихикая, ушли мыться к найденному поблизости роднику. Остальные девушки в основном смотрели на них с завистью. Гхара одобрительно хмыкнула, Фокси улыбалась от уха до уха, Диана поцокала языком, лишь Зинтариэль просто отвернулась и продолжила полировать лук.

Эльфийская принцесса держалась особняком от остальных, игнорируя попытки Уны и Ариэль включить ее в общую компанию. Она спокойно выполняла все приказы, но попытки завязать разговор натыкались на холодное молчание. Девушки откровенно не понимали, зачем я взял ее с собой, а я лишь напускал на себя загадочный вид, многозначительно шевеля бровями. Самому бы еще знать… Понятно, 70 уровень на дороге не валяется, но вот не понимал я мотивов принцессы, и инкуб мне почему-то не хотел помочь. Пожалуй, именно эта загадка и заставила согласиться включить Зину в отряд, разумеется, после очередной клятвы Лесом.

Зато с Фокси, той самой зверолюдкой, что обнаружила нетронутые руины, все было весьма однозначно. Ее зависть и вожделение ярким костром пылали на всю Пустошь. Как только проявит себя в опасности, сразу же включу ее в гарем или хотя бы позову греть постель. Нравилась мне ее миловидная внешность, особенно шикарный рыжий хвост. Он так забавно смотрелся вместе с ее крашеными розовыми волосами.

Да и с Гхарой все было в порядке. Я точно знал, что орчанка в свою очередь оценивает меня, и, если я хорошо покажу себя во время боя, меня затащат в постель… по крайней мере, так думала сама орчанка. Нет, секс у нас непременно случится, но на моих и только моих условиях.

Завтракали на ходу свежими лепешками, сыром и ветчиной, запивая соком из фляг. От вина решили отказаться, все же не на пикник собрались, а Пустошь покоряли. Встреченные нами монстры бежали, едва заметив лякуша, но вечно так продолжаться не могло… На нас напали, едва мы покинули земли четырехруких.

К нам приближались стрекозы. Гигантские, мать их, размером со взрослую собаку стрекозы, с дублирующими крыльями в районе утолщенного хвоста, формой напоминавшего булаву. Если верить Системе звались они янтами и были все в районе сорокового уровня.