— Разрешите представить, — кивнул Олаф, который, судя по его поведению, явно пребывал с местным заправилой преступного бизнеса в если не дружеских, то точно в приятельских отношениях. — Князь Александр Морозов с фамильяром.

— А это, — повернулся ко мне гном…

Но его прервал Крондл:

— Не надо, Олаф, я сам представлюсь. К тому же такие гости у меня еще не появлялись. Эст Крондл к вашим услугам, князь. О моем роде деятельности вы уже, думаю, осведомлены, не будем вдаваться в подробности. Мы взрослые люди и все прекрасно понимаем. Кстати, мои спутницы, Ми Цу и Ки Рэн, телохранители и ближайшие помощники. Они из очень влиятельных китайских семей. Их служба — большая честь для меня.

Азиатки поклонились.

— Прошу, господа, к столу, — пригласил нас Крондл и бросил короткий взгляд на своих помощниц. Те в мгновение ока поставили кресла к столу.

После того как все устроились и немного перекусили, подняв пару тостов за хозяина дома и его гостей, слово вновь взял хозяин дома:

— Все мы знаем причину, по которой мы здесь собрались. Наше будущее сотрудничество намечается взаимовыгодным, и думаю, что в этом доме, — он обвел рукой комнату, — мы можем говорить откровенно. Итак, общая цель — свергнуть род Бутурлиных и вернуть Нижний Новгород его прошлым хозяевам.

Я переглянулся с Олафом.

— Да, точнее выразится и нельзя, — согласился я с его словами.

— Насколько я понимаю, вы, князь, скоро отбываете в академию?

— Да, — кивнул я, — в Москву.

— Значит, у нас есть на подготовку восемь месяцев. В начале мая студентов отпускают на каникулы. Вполне приемлемо.

— Насколько я понимаю, у вас есть план? — осведомился я

— Есть, — кивнул Крондл, — кстати, можете меня называть Эст. Мне так удобнее. По поводу плана. Пока вы будете в академии, мы подготовимся. Сейчас в народе зреет большое недовольство правлением клана Бутурлиных, и достаточно лишь немного расшевелить этот муравейник под названием Нижний Новгород, чтобы полыхнуло. Но если это сделать без человека, который до сих пор имеет право претендовать на город, то есть вас князь, тут же появятся имперские войска и все будет жестоко подавлено. А вот если вы официально объявите войну Бутурлиным, то все будет по закону и никто не сможет вмешаться. Пока у вас нет возражений? — посмотрел он вопросительно на меня.

— Продолжайте, — кивнул я.

— Таким образом, пока вы будете в Академии, я приступлю к подготовке боевых отрядов. Ваш воевода поможет в координации наших действий….

На этот раз взгляд был адресован Велемиру.

— Что вы подразумеваете под координацией? — спросил тот. Мне показалось, что он не особо доволен нашей встречей. Но явную неприязнь к Крондлу скрывал достаточно успешно.

«Он же честный и прямой, — поделилась со мной мыслью фея, — ему претит сам факт обращения к Крондлу. Но так как он не дурак и понимает всю выгоду такого союза, то ничего сделать и не может».