Алексей давно уже разучился волноваться, но, ступив на чёрный мрамор лестницы, ведущей к раздвижным стеклянным дверям под тяжёлой золотой надписью «ООО «Бриг», невольно остановился.

—  Это ты, что ли, новенький? — раздался сзади голос.

Обернувшись, Гром увидел перед собой молодого парня с румянцем во всю щеку, одетого в ту же форму, что и Алексей.

— Да, набрал Боров старпёров, — не приятно улыбнулся охранник и, прыгая через ступеньки, побежал к дверям.

Просторный, светлый вестибюль встретил Алексея теплом и мягким, приглушенным светом. Два охранника у входа равнодушно проводили Грома глазами.

В дежурке сидел ещё один, качок в форме, назвавшийся Володей. Не успел Гром познакомиться с ним, как в дежурку заглянул начальник охраны Хмура и пробурчал:

— Новиков опять опаздывает? Убью заразу!

Гром с изумлением убедился, что голос у начальника нежный и звучный, почти девичий. Это было так неожиданно, что, не удержавшись, он усмехнулся.

Хмура сейчас же уставился на него маленькими, налитыми кровью глазками и некоторое время смотрел, не узнавая.

— А, новенький, — наконец сообразил он. Ткнул Алексея в грудь огромным пальцем. — Постригись. У нас за опрятный внешний вид деньги доплачивают. — И вышел.

Алексей ошарашенно смотрел ему вслед, поглаживая свою гладко выбритую макушку.

Глядя на его растерянное лицо, Володя расхохотался.

— Ты не обращай внимания. Это у Борова юмор такой, — объяснил он.

Прошла уже неделя с тех пор, как Гром приступил к своим новым обязанностям. Пока всё шло хорошо.

На своем втором дежурстве Гром «отличился», задержав у входа директора фирмы под тем дурацким предлогом, что его фамилии нет в списках посетителей. Алексей вызвал Хмуру, и тот с извинениями проводил начальство в кабинет. Проходя мимо Грома, начальник охраны выразительно покрутил пальцем у виска.

Директор фирмы «Бриг» Глеб Федорович Тихомиров ушёл, возмущённо кривя губы. Но Алексей не сомневался, что начальник хорошо запомнил его. Что ему и требовалось.

Гром помахал рукой озябшему на утреннем морозце сторожу и, проехав под полосатым шлагбаумом, вывел с платной стоянки замызганную бежевую «шестёрку».

Выехав за черту города, Гром остановился в придорожном леске, открыл небольшой тайник под задним сиденьем. Поколебавшись, выбрал из его содержимого пару гранат со слезоточивым газом, дымовую шашку и тяжелый «стечкин». В предчувствии опасности кровь быстрее побежала по жилам Грома. Боевой азарт охватил его. Был, конечно, и страх, но Алексей давно научился контролировать его, привык к нему, как к одной из составляющих своей профессии.

Он достал из кармана сотовый телефон и набрал номер Магомедова.

— Я на месте, — сказал Гром. — Жду твоих ребят.