— Ну-ну. Поглядим, — ухмыльнулся он, ковыряя в зубах.

Меня передернуло. И он это заметил.

На следующий день, к счастью, Бандерлог не показывался мне до обеда. Честно выполнила все упражнения «домашнего задания».

Обедали мы снова порознь. Я расслабленно курила, чувствуя, что знахарь был прав — сегодня я чувствовала себя великолепно. То ли его капли помогли, то ли вчерашние упражнения.

И тут появился Бандерлог. Сигарета выпала у меня из рук.

В правой руке он держал кнут. Жуткий. Толстая у рукояти и тонкая на конце, длинная кожаная веревка. В левой руке учитель нес блюдце с одним единственным пряником. Поставив блюдце на перила, он скинул одежду, затем помахал кнутом, выписывая им ужасающие фигуры. Зрелище было завораживающим и пугающим до озноба.

— Раздевайся, — мотнул он головой и ухмыльнулся. — Все, как ты просила. Кнут и ругань будут тебе за ошибки. Пряник — в поощрение. Если хоть раз сделаешь правильно.

— Ты сошел с ума. Я отказываюсь.

— Ученица. Повинуйся. Не трать время, у нас его немного.

Кнут взвился в воздух, свернулся змеей и ремень просвистел рядом с головой. Я отшатнулась.

— Раздевайся! Быстро!

На этот раз он не приближался ко мне, держась на расстоянии.

Позиция стоя. Медленный вдох…

Резкая боль — ремень кнута ужалил в живот. Потом в плечо. Потом в спину.

Удары ременного крекера были короткими, яростными и очень точными. Мастерски он с этим оружием обращался, ничего не скажешь. Жалящий кончик попадал именно туда, куда нужно: «не сутулься», «не сгибай колени», «не дыши грудью»… При этом Бандерлог так и сыпал издевками.

Мы повторили вчерашний комплекс. Еще раз. И еще. Кожа на спине и плечах уже надсадно болела от «укусов».

Затем пошел новый комплекс. Всего из трех разогревающих тело упражнений. Это было намного труднее. Тонкие и быстрые вибрации дыхания, то поверхностного, то глубокого. Удары, сопровождавшиеся руганью, сыпались один за другим. В какой-то момент Бандерлог не выдержал и, подскочив ко мне, ударил по спине рукоятью. У меня из глаз брызнули слезы. Мой мучитель-учитель удовлетворенно захохотал.

— Хватит! — рявкнула я. — Это не учеба, а издевательство!

— Учись не сдаваться, ликтор.

— Я так ничему не научусь!