— Чудики не прошли? Кирс!
— Нет. Бандерлог убил двоих. Остальные убежали.
Уже легче. Хотя теперь нахлынуло чувство вины. Это же я ликтор. Я должна была их прогнать!
— Зачем они приходили?
— Этого я не знаю. На планете панаконов идут нескончаемые войны местного значения. Деревня на деревню, замок на замок, остров на остров. Причины разные — места у воды, старые обиды, родовые ссоры, плодородные почвы и прочее. Государств нет, но те, кто пришли на Рубеж, живут на большом острове, в стороне от основных торговых путей. Они наладили хозяйство и содержат большую по их меркам армию, почти семь дюжин панаконов… чудиков в твоей терминологии. Магии там не учат, как и в твоем Техномире, но порталы они поддерживают в полном порядке, чтобы не допускать природных катастроф. На острове существует один портал, но он позволяет пройти в несколько дюжин миров. Это единственное, что привлекает искателей приключений. Контроль за порталом сулит многие выгоды. Так что армия им нужна для защиты своего Рубежа. Сюда приходили не туристы, а воины. Пронести оружие на Рубеж, подобный твоему, невозможно. Поэтому они действовали удавками… веревками.
— Гуру Кирс, но как они смогли войти в дом? Я же их не приглашала…
— Вспомни. Сама. Как приглашала предводителей.
— Не помню. «Светлого дня, войдите»?
— Конкретизируй.
— Множественное число? Без фиксации конкретной личности?
— Да. Ты была очень небрежна. Это азы ликторской работы. Неопытность тебя не извиняет, об этом нужно не только знать, но и чувствовать.
В тоне ворона не было ни сострадания, ни участия, он совершенно равнодушным тоном информировал меня, а на самом деле делал мне выговор, молодец, правильно, так и надо с тобой, глупая Юнта!
— Уставшая была. Та девочка, потом Бандерлог…
— Просто подумай об этом. Ликтор должен быть готов всегда. Всегда, это значит в любых обстоятельствах. Недопустимо давать эмоциям или усталости брать верх во время исполнения своего долга. И не забывать о своих умениях. Ты же смогла создать щит и таран для Илока. А здесь почему не воспользовалась? Забыла? Это тоже недопустимо.
Я кивнула и закрыла глаза. Как же я вымоталась. От мыслей, воспоминаний, трагедий и принятых решений. Сил ругать себя не было. Нужно будет продумать все — каждое движение, каждое слово, каждую мысль… и одежду, и те странные магические штучки, которым научил меня Джеса! Может быть, все сложилось бы иначе, если бы я облачилась в хитон. Но думать придется не прямо сейчас, потом. Потому что почувствовала, как к Рубежу кто-то приближается. Безопасный. Уставший. Озабоченный. Надежный.
— Кирс, а как сюда входил лекарь… знахарь?
— Знахарь Инзц получил разрешение от мии Ауниагары для проникновения в жилую зону дома. Только в жилую. Он не видит веранду, атриум, кухню…
— Спасибо. Я чувствую, что он идет. Потому что других гостей я сейчас принять не могу.
— Учитель Бандерлог контролирует ситуацию. Эти три дня он наблюдал, но никто не приходил кроме поставщиков. Их он не тронул.
— Три дня?