Как выяснилось в процессе «допроса», Яков Леонидович умудрился упасть и сломать два ребра. Благодаря «героизму», продемонстрированному при попустительстве Федора Всеволодовича. Говоря иными словами, первый переоценил свои и заявил, что запросто съедет по довольно крутому склону, а второй ему не запретил, хотя все три женщины были против. В результате Алмаз слишком сильно разогнался, подлетел на какой-то неровности и со всей дури впоролся в здоровенный валун. Причем настолько «удачно», что пелена приказала долго жить, одно ребро чуть не пробило почку, потянулись паховые связки, «заработалось» сотрясение мозга средней тяжести «и все такое».

Да, Язва, выложившись до предела, вернула Скуратова в более-менее сносное состояние, но крутить педали с прежним энтузиазмом он пока был не в состоянии!

Высказывать старшим свое «фи» я не стал, хотя формально и считался командиром смешанной группы. Ограничился укоризненными взглядами и некоторой жесткостью тона, которым давал следующие ценные указания. А еще злобствовал. Про себя. Все время, пока вел толпу к Полосе и наблюдал чувством леса за силуэтами, поддерживавшими горе-велосипедиста с обеих сторон.

Когда появилась Сеть, и на комм посыпались уведомления, задвинул лишние мысли в сторону, связался с командиром форта «Ардатов», назвался и потребовал выслать «Скиф» в заранее оговоренную точку подбора. Да, для подтверждения личности пришлось предоставить ограниченный доступ к комму и, через него, к нужной вкладке личного идентификатора, зато приказ был принят к исполнению. Второй звонок я сделал Валерию Макаровичу — сообщил, что мы уже на подходе, и дал команду готовить борт к вылету. А потом влез на первую попавшуюся новостную страничку, убедился в том, что коронация состоялась, и набрал Императора…

…Личный идентификатор пришлось предъявлять еще раз. За несколько минут до прилета вертолета и… не матушке, а заместителю Председателя, невесть с чего вдруг засомневавшемуся то ли во мне, то ли в моих рассказах, то ли в истинных мотивах нынешнего государя. Что самое грустное, показа всех страничек не хватило: убедившись в том, что мои слова соответствуют действительности, Алмаз потребовал дать ему возможность полазить по Сети и извелся, пытаясь найти хоть какое-то подтверждение своим домыслам. Дергался и во время перелета до аэродрома. А когда увидел, что на бетонке нас встречает небольшая группа вояк, почему-то решил, что это жандармы!

Объяснять ему его неправоту я постеснялся. Из уважения к возрасту и вполне реальным заслугам перед общиной. А матушка, на дух не выносящая перестраховщиков и трусов, обозвала его выжившим из ума маразматиком и предложила усыпить, чтобы не вибрировал.

Тут «вибрация» прекратилась. Хотя все время, пока я вводил местное начальство в курс того, что мы устроили в «Девятке», Скуратов чувствовал себя не в своей тарелке. Напрягался и по пути к нашему «Стрибогу». Но тут я сообразил, что он почему-то боится летать, и «похвастался» родительнице, что «прикупил» самый быстрый, комфортабельный и безопасный самолет, когда-либо выпускавшийся в Российской Империи.

Язва, врубившаяся в причины, заставившие меня развыпендриваться, подхватила объяснения и сообщила «подруге», что именно на таких бортах летает Император, Императрица, Великие Князья, члены Императорского Совета, министры и другие особо важные сановники. Мало того, походя коснувшись руки Якова Леонидовича и почувствовав его страх, она помогла мужчине подняться по трапу, завела в салон-гостиную и, недолго думая, отправила в целительский сон.

Подобравшегося Тёму успокоил я:

— Федор Всеволодович, это не происки коварных шпионов, сумевших нейтрализовать «самого боеспособного члена отряда», а самая обыкновенная помощь в уже проигранной войне со страхом перед полетами! Говоря иными словами, Алмаз будет мирно спать до посадки, а вы можете занять любое понравившееся кресло и заниматься, чем хотите — в Великом Новгороде мы будем только через шесть часов, а за это время можно заскучать. Далее, сенсоры вызова стюардессы найти не проблема, эта девушка — тезка моей матушки, в меню нет разве что черта в ступе, да и то не факт. Ну, а мы отправимся отдыхать. Во второй салон. До встречи через шесть часов.

— И-и-и… Федь, не начнешь доверять моему сыну — выброшу за борт! — без тени улыбки добавила моя родительница. — Ибо надоело!

В том же самом «боевом» настроении она перешагнула и через порог спальни. А там, оглядевшись и как следует ценив интерьер, плотно закрыла дверь и вздохнула:

— О, боги, как я, оказывается, соскучилась по благам цивилизации!

— Ну, так пользуйся! — ухмыльнулась Даша, скинула ботинки, вывела на экран телевизора меню и, принявшись расстегивать комбез, предвкушающе замурлыкала: — Так, что у нас тут есть вкусненького? Оль, как насчет форели в сливочном соусе и какого-нибудь винца?

— Родину продам! А если есть еще и шоколадный тортик, то две. Так, сын…

— Уже, мам! — буркнул я, упав в кресло и сев спиной к ней, подождал разрешения повернуться и последовал примеру женщин. Только натянул и футболку, и шорты. В это время самолет начал разгон по взлетке, так что нам пришлось прервать процесс подготовки к раннему, но сытному завтраку. Зато после того, как машина набрала высоту, занялись кто чем. Родительница на правах гостьи отправилась в душ, Шахова опустила столик и занялась его сервировкой, Долгорукая начала подбирать подходящую музыку, а я на пару минут сходил в пилотскую кабину и расспросил экипаж, как прошла неделя ожидания.

На обратном пути задержался в закутке стюардессы и перебросил на счет Ольги деньги, потраченные ею из своего кармана на закупку продуктов, поблагодарил девушку за хозяйственность и вернулся к своим. Мама моего возвращения не заметила: сидела перед телевизором и во все глаза смотрела какую-то юмористическую передачу.

— Все, мы ее потеряли… — притворно вздохнула Язва, дождалась, пока я сяду в кресло, устроилась у меня на коленях и, судя по вспышке счастья в эмоциях, активировала щуп.

— Шахова, хватит смущать моего сына! — краем глаза заметив ее маневр, проворчала родительница, но как-то без души. Видимо, вспомнив, как была отбрита накануне выхода с Базы.

— Мой мужчина — как хочу, так и смущаю! — фыркнула Лара и сразу же подколола: — Кстати, Оль, а ты уже решила, где будешь спать, у нас в ногах или на кресле? А то на этой кровати четыре человека в ряд не поместятся!