— Крис подставлял меня, — тихо заговорил. — А ты грызся с моим отцом. Только сейчас понимаю, что это он должен был делать, а не ты.

Кайс замер и повернулся. На лице отразилось сожаление, что взбесило Джейса сильнее. Ненавидел, когда Феникс смотрел так. От части потому, что Кайс бывал прав. Джейс продолжил размеренно говорить, игнорируя острое желание скрыться от жалости друга.

— Помнишь, не дал отцу врезать мне?

Феникс медленно кивнул, припоминая случай.

— Знаешь, что мне пришло тогда в голову?

— Что? — Кайс опёрся на дерево спиной.

Джейс выдохнул, выпуская пар. Ночью стало холодно.

— Что с тобой безопасно. Впервые защищал не я, а меня. И это было… нормально. Понимаешь?

Кайс молча кивнул.

— Чёрт, я понял, что мне безопаснее рядом с тобой, чем с родным братом. Подумал так лишь на секунду, а потом гнал подальше это чувство всякий раз, когда смотрел на Криса.

— Джейс…

— Нет, дослушай! — рявкнул Лайонхарт, обрывая на полуслове. — Я что, настолько слепой? Не заметил, когда Крис возненавидел меня до такой степени, что готов убить? Может, я человек плохой? Что я сделал не так?!

Феникс отлепился от дерева и уверенно направился к Джейсу, откинув предрассудки, что сейчас это может быть небезопасно.

— Успокойся, — вкрадчиво заговорил.

— Да куда там, успокойся! — огрызнулся Джейс. — Я в ужасе, не видишь? Если говоришь правду, значит, Крис хотел убить меня. Без разговоров! Исподтишка! А я, твою мать, даже не понял бы, кто это сделал, если вообще успел что-то понять! — Лайонхарт отшатнулся, ища опору в ближайшем дереве. — Что такого мог предложить Беннет, чтобы Крис пошёл на это? Что, черт его раздери, существует в мире, способное заставить убить члена семьи?!

— Может, шантажировал его?

Джейс рассмеялся.

— Если бы тебя шантажировали, убил меня?

— Нет. Но я — это другое.

— Какое — другое, Феникс?! — заорал. — Ты слышишь, что несёшь?!