Я вздрогнул, перехватил свою ношу за места поприличнее и поспешил вслед за ним.

Всего через несколько минут я уже еле переставлял ноги — нетренированное тело дохляка Руто не выдерживало бег с не самой хрупкой девушкой на руках. Надо будет этой проблемой тоже заняться… Если удастся выбраться из переделки.

— Здесь, — шепнул Джуб, притормаживая и озираясь по сторонам. — Только где Эрмина? Она должна была…

Удар обрушился сверху — словно мощный поток воды, только не мокрый. Опрокинул, прижал к паркету на полу, лишил движения и возможности дышать.

— Ещё двоих взяли, госпожа. С ними идущая — без сознания.

Давление спало, но не успел я и пошевелиться, как кто-то быстро и грубо скрутил руки за спиной и пинком отправил в ближайшую дверь, которая как раз гостеприимно распахнулась. Ещё один пинок — и я пропахал носом глубокую борозду в длинном и пушистом ворсе ковра.

— Идущий Джуб, — процедил знакомый и уже даже ненавистный голос Гохарда. — Не ожидал от тебя. Идущий Руто… Ну, здесь никаких сюрпризов.

Я поднял голову и попытался принять более-менее достойное положение, но со связанными за спиной руками и в одной потрёпанной рубахе это было трудно. А все, как назло, глядели на меня. Помимо стражниц и невесть как тут оказавшегося Гохарда, в комнате обнаружились Эрмина с Ангрой, трое парней — в таком же плачевном положении, как и мы с Джубом — и сама директриса. Видно, беловолосая задавака с ней всё же не справилась.

— А я как раз удивлена, — невозмутимо произнесла смотрящая. — Очевидно, что объединяет участников сегодняшнего безобразия — их близкие обвиняются в измене Империи; дело сложное и запутанное, поэтому детали расследования не раскрываются. И многие, должно быть, восприняли это обстоятельство как свидетельство ложного обвинения… Трудно осуждать. Но родных Руто в их числе нет. Никого из Багрового Озера нет, как ни странно.

— О, уверяю вас, госпожа, ничего удивительно нет в том, что этот негодяй с ними. Я уже говорил вам, ему не нужны веские причины, чтобы ввязываться в беспорядки; у него это зов крови…

— Довольно, Гохард. Идущий Руто, что ты сам на это скажешь?

— Я…

— Мы заставили его, — спокойно перебила Ангра.

Я в удивлении воззрился на неё. Вид у неё, надо сказать, был тот ещё: из носа кровь, на скуле кровоподтёк, рыжие волосы растрёпаны и торчат во все стороны, платье разорвано, а на левой ноге почему-то не хватает сапога. Видно, сражалась девчонка на славу…

— В каком смысле «заставили»?

— Он не хотел участвовать, но мы его шантажировали. Сказали, что если не пойдёт с нами, подставим его так, что его тут же вышвырнут из академии. Сами понимаете, у него не было выбора.

Я опять открыл рот, чтобы возразить, но тут снова вмешался Гохард:

— Понятно же, что она врёт, госпожа! С какой бы стати им понадобился этот хилый, бесталанный…

— Прикрой рот, смотрящий Гохард! — прикрикнула Фельтира. — Не тебе в таком тоне рассуждать о словах моих воспитанниц! Так зачем, в самом деле, — она снова развернулась к Ангре, — вам понадобился идущий Руто?

Девушка потупила взгляд и промолчала.