— Вы знакомы? — удивился Андрей, обращаясь к Лизе. — Он так посмотрел на тебя, будто ты у него что-то украла.

Девушка хмыкнула, обнимая маму одной рукой скорее рефлекторно; от неловкости и дискомфорта ей стало чуть неуютно.

— Нет, Андрей, — мотнула она головой, бросая косой взгляд на размахивающего руками и даже багровеющего Драгина. — Мы не знакомы.

— Может, спутал с кем-то?..

— Тебе не обязательно перед каждым уважаемым человеком говорить о том, что ты из Красного ордена, Лиза, — чуть ли не шёпотом осведомила мама. — Многие люди не особо любят их. Поэтому я посоветовала бы тебе не напоминать об этих людях в лишний раз.

Лиза хмыкнула, убирая руку от мамы.

— Как тебе будет угодно.

— Интересно то, что Раевские отправили приглашения за пару дней до самой церемонии, — пробормотал Андрей, прерывая напряжённое молчание. — Вам не кажется, что всё произошло слишком спонтанно?

— Скорее всего Раевские боятся, что Эраст ускользнёт из рук, если будут медлить, — кивнула Эмилия. — Сам понимаешь, Эраст совсем недавно прибыл в Московию.

— Ага, — чуть взволнованно фыркнул Дмитрий. — А вот и причина, по которой мы тут собрались. Смотрите, как София Раевская рада этому… союзу.

Разговоры в миг прекратились, все стоящие разом обернулись в сторону, куда указывал наследник графа и вперились глазами в юную светловолосую дочь канцлера. Девушка, стоя у крыльца дома, не особо охотно принимала поздравления гостей и всё время вытягивала шею в сторону главных ворот.

— Ну, да… — вздохнул Андрей. — Такое ощущение, будто очень хочет сбежать отсюда.

— Либо же кого-то ждёт… — добавила Лиза. — Так же сильно.

Удача любит смелых девушек, благоволит тем, кто готов принимать самые серьёзные решения в считанные дни. И сейчас решение было принято — дерзкое, довольно опрометчивое, но такое, которое приходилось Софии по душе.

Раевская не смотрела на гостей. Вообще старалась не поворачивать головы — так, будто кроме её самой на территории поместья никого не было. Да, самые приставучие подходили сами, сыпали своими жалкими поздравлениями, яро стараясь завязать любой маломальский диалог, но девушку это не волновало.

Да, спасибо — и больше ни слова. Неважно, кто гость: да хоть сам Филипп Грациус, без разницы.

Да, спасибо — это всё, на что она сейчас была способна.

Ох… а вот и он. Лёгок на помине. Филипп Грациус, собственной персоны, стоял по левое плечо Софии и вытягивал свою гладкую ухоженную ладонь в её сторону. На секунду показалось, что от принца пахнет детским кремом.

— Госпожа Раевская, — говорил он настолько осторожно, насколько могла позволить обстановка. — Я прибыл на вашу помолвку в качестве… гостя.

— Да, спасибо.