— Уединенное место? — переспросил Гордей, не убежденный в правдивости ответа. Он знал, что королева не боялась публичности. Её власть была основана на народной любви.

— Да, ваше величество, — подтвердил дипломат. Он не стал углубляться в объяснения.

Гордей не удовлетворился ответом, но продолжил идти за дипломатом, оставляя свое недовольство за собой. Он понимал, что королева хочет держать его в неведении до последнего момента. И он был готов поиграть в её игру.

Вскоре перед ними возник замок, словно выросший из самой скалы. Его высокие зубчатые стены тянулись к небу, а башни, увенчанные остроконечными шпилями, казались гигантскими стражами, охраняющими свою территорию. Гордей, окинув замок острым взглядом, почувствовал, как у него сжалось сердце. Он понимал, что сейчас он увидит ее. Королеву, которую он так долго ждал.

И вот она появилась. Выйдя из глубины замка, она остановилась на пороге главного входа. Ее шикарные волосы, что отливали антрацитом, спускались по плечам волнистыми прядями. Смоляные брови, подчеркивающие ее величественную стать, были идеально выгнуты. А небесно-голубые глаза, словно две бесконечные глубины, пронзительно смотрели на царя.

Ее платье было простым, но из дорогих тканей. Неброские украшения подчеркивали естественную красоту королевы. На ее голове красовалась обычная королевская корона с блестящими камнями, но не отвлекающая взор от ее лица.

За спиной королевы грозно стоял черный дракон. Его чешуя отливала черным опалом на солнце. Мощные крылья, сложенные за спиной, казались готовыми в любой момент развернуться и унести ее в небо.

Гордей застыл, пораженный ее красотой и могуществом. Он почувствовал, как в его груди усилилось биение сердца. Он знал, что эта встреча изменит его жизнь навсегда.

— Приятно видеть вас, мой царь, — она тепло и обезоруживающе улыбнулась. Ее улыбка была словно луч солнца, пробивающийся сквозь облака, растворяя холод и недоверие, которые окутывали Гордея с момента его прибытия.

Царь посмотрел на неё, чувствуя, как сжалось его сердце. Он понимал, что она играет. Но её мастерство было настолько совершенным, что он не мог устоять перед её обаянием.

— Какой «тёплый» визит, — Гордей скопировал ее улыбку, но в его глазах блестели острые искры. Он был готов к любой интриге. Он знал, что королева пригласила его не просто попить чая. Она хотела что-то от него.

— Могу чем-то помочь? — спросил он, не отводя от нее взгляда. Его голос был спокойным и ровным, как всегда. Но в нем слышалась скрытая угроза. Он не был готов поддаваться ее игре.

— О да, — в ее глазах мелькнуло что-то странное, нечто темное и непостижимое. Она отвела взгляд и посмотрела на черного дракона, стоявшего за ее спиной.

— Только вы и можете помочь невинной деве, — прошептала она, еще сильнее углубляя интригу. Ее голос был мягким и притягательным, но в нем слышался оттенок хлесткой угрозы.

Гордей почувствовал, как его кровь закипела. Он понял, что она задумала что-то большое и опасное. Но он не был готов отказаться от игры. Он был готов сыграть до конца.

— Мне нужно стать вашей женой! — припечатала королева, ее голос был спокоен, но в нем слышалась нескрываемая отчаяние.

Она встала рядом с ним, а ее платье, словно черный лебедь, плавно струилось по ее фигуре. Ее глаза, небесно-голубые, смотрели на царя с мольбой и отчаянием. Гордей не двинулся, он все еще стоял на месте, его лицо не выражало никаких эмоций. Он был привычен к играм и интригам, он знал, что за каждым словом скрывается нечто большее.

— Можно поподробнее? — спросил он, его голос был спокойным и ровным, словно он говорил о погоде. Гордей держал маску безупречно, не выдавая своих настоящих чувств.

— Иначе моя страна перестанет существовать, — горестно вздохнула брюнетка. Ее голос дрожал, но она не отводила взгляд от царя. Она знала, что он может помочь.

Гордей вновь улыбнулся. Он понимал, что королева угрожает ему войной. Но он также понимал, что она не могла позволить себе проиграть. Она была готова отдать свою свободу и свою жизнь, лишь бы спасти свою страну. Он был готов сыграть в ее игру. И был готов дать ей то, что она хотела. Но он также был готов заставить ее платить за это.