— Они слишком быстро растут, — сказал тот с нескрываемым беспокойством.
— Да, папенька. — Иззи сделала шаг вперед. — Но что мы можем сделать?
— Мы должны продолжать бороться, — император встряхнул головой. — Мы должны найти способ остановить их.
— Как мы можем их остановить? — спросила Иззи.
— Мы должны быть мудрее, — император посмотрел на нее проницательным взглядом.
Он сделал паузу, чтобы дать Иззи время подумать.
— Мы должны найти способы ослабить их империю изнутри, — сказал он. — Должны посеять раздор между ними и подтолкнуть к войне друг с другом.
Иззи кивнула. Она понимала, что ей нужно было действовать быстро. Ибо время всегда работало против них.
— Я начну с разведки, — сказала она, и в ее глазах заблестел огонёк искреннего любопытства и любви к своей работе.
— Делай, что нужно, — император кивнул. — Мы должны сделать всё, чтобы победить в этом затянувшемся конфликте.
Изи ушла, оставив императора одного с его мыслями. Монарх стоял перед картой мира, его взгляд был устремлен на территории Куси. Он понимал, что это будет тяжёлая война, и осознавал, что это будет война на уничтожение. Но также знал, что не отступит. Не отступит от своей цели, не отступит от своей мечты о великой империи. Ведь он был императором. И был готов на все, ради победы.
Багровый закат, словно застывший вздох угасающего дня, постепенно сходил с неба, оставляя после себя огненные полосы на облаках. Они переливались красным, оранжевым, пурпурным, словно живые краски художника, который пытался запечатлеть на небе свою последнюю и самую яркую картину.
Но ночь не замедлила прийти на смену дню, и в небе зажглись первые звёзды. Они были холодными, блестящими и далекими, словно миллионы глаз смотрели с неба. Каждая звезда была персональной историей, каждая звезда была чей-то мечтой, каждая звезда была той самой тайной, что мечтал разгадать романтик.
Окна дворца отражали это великолепие ночного неба, словно самые великие художники в мире пытались создать свою картину из этих звездных красок. Каждая комната во дворце становилась галереей, каждая стена становилась холстом, каждое окно становилось рамкой.
Эта ночь была полна волшебства, тайны и красоты.
И эта красота завораживала всех, кто на нее смотрел.
Эпилог
Уэльский замок, стоящий на вершине крутого холма, был поистине впечатляющим зрелищем. Его высокие зубчатые стены, словно выросшие из самой скалы, тянулись к небу, а башни, увенчанные остроконечными шпилями, казались гигантскими стражами, охраняющими свою территорию.
Солнце, пробиваясь сквозь туман, золотило серые камни замка, подчеркивая их древнюю, вековую красоту. Поверхность стен была покрыта трещинами и шрамами, оставленными временем и многочисленными войнами. В них, как в летописях, была записана история — история побед и поражений, любви и ненависти, жизни и смерти.
Перед главным входом, вырезанным в толще камня, возвышались массивные деревянные ворота, усыпанные гвоздями, словно они были созданы для того, чтобы выдерживать натиск целых армий. Над воротами, высеченная в камне, красовалась эмблема рода, правившего замком, — золотой дракон на алом фоне, символ силы и могущества.