В общем, в нас видели - в будущем - дешёвых специалистов. Через годика два. Но всё же… зачем портить отношения?

- …А ещё тетушка Минси готовит та-а-акие пироги с капустой… с пальцами проглотить можно, - мечтательно закатив глаза, нагонял аппетит Миэль.

На его слова откликался мой желудок. Недовольно, громко… словно пытался сказать: «Вот как надо ко мне относиться. А не один бутерброд, и тот вчера вечером!»

И это ещё он не вспомнил о пирогах с черникой…

Мы свернули в узкий проулок, чтобы срезать путь. Ну так Миэль скомандовал. Я, на самом деле, недолюбливаю узкие тёмные проулки. Ничем хорошим прогулки по таким местам не заканчиваются. Точно вам говорю.

С бельевой верёвки сорвалась стайка мелких чёрных птичек… шалёвок. И я похолодела.

- Шалёвки! – выдохнула я, глядя, как чёрные точки поднимаются в темнеющее небо.

- И что? – равнодушно спросил Миэль, проследив за моим взглядом. – Ещё защитный знак начерти в воздухе и поплюй через плечо.

- Не смешно! Шалёвки и правда не к добру!

- А ещё тараканы, крысы и посещение бор… хм… городских купален. Там чего только не наберёшься. Успокойся и не обращай внимания на всякую ерунду.

Легко сказать. Кому как не мне знать, что шалёвки не просто так в стайки сбиваются… Где шалёвка – там тьма.

- О! Уже слышу звуки гулянки! Сделай лицо попроще, Кор. Ты совсем не умеешь веселиться!

- Это я не умею? – возмутилась обиженная в лучших чувствах я.

- Ты! Такой вечер, такой повод… а она выдумывает дурные знаки и предсказывает скорые беды. Вот скажи, Силь, откуда это у неё?

Обделённая вниманием своего возлюбленного Сильвия пожала плечами и предпочла не встревать.

- Я умею веселиться! Вот увидишь! Чур мне первая кружка эля!

Таверна «Пьяный хряк» гудела, как потревоженный улей. Как, впрочем, и обычно накануне ярмарочной недели. Полагаю, уже и Гермель должен быть здесь. Может, даже среди этих полупьяных мужиков…

И в крови заиграла какая-то лихорадочная радость и предвкушение скорой встречи со старым другом. Забылось всё дурное, даже недавно замеченные шалёвки. Хоть о последних - надо всё же сказать Вилмару при встрече. Если он, конечно, ещё не в курсе. Сейчас я хотела обнять старого друга, услышать его трескучий голос и насмешливо-ворчливое «чую-чую…», расспросить о доме…

- Эй! – махнул рукой от второго от двери столика Стефан. С настроением у него вроде всё было хорошо, а значит - сдал и убивать меня не будет. – Здесь мы! Что вы стоите, как столбы придорожные? Только вас и ждали!

- Дай минуту! – попросилась я, сложив молитвенно руки и косясь в сторону стойки. – И прибереги мне эль и мясо. А то знаю я вас…