- Какого?.. – вырвалось у меня и голос сорвался. По телу прошёл слабый разряд, а химера взревела с новой силой и бросилась на прутья, пытаясь достать до меня скорпионьим хвостом.

Проклятье! Она не вела себя так со времен нашей с ней первой встречи. И какая тварь её укусила сегодня?

- Так бывает. Это же нечисть! – просветил меня магистр Дейрем.

Подкрался он совершенно бесшумно и неожиданно. Сразу чувствуется служба в разведке. Или это я была настолько ошарашена, что не услышала его приближения?

- Она не вела себя так… никогда, - отчего-то меня его слова задели. Хима мне казалась… близкой. Умной даже. Для мелкой нечисти, конечно.

- Айрин, вы слишком идеализируете тёмную сторону! – покачал головой магистр Дейрем, хоть и согласившийся с моими доводами после доклада, но так и не отступивший от своего мнения об Изнанке. – Примите уже догму, что во тьме нет ничего хорошего!

Я кивнула, но осталась при своём мнении. Он прекрасно это понимал и тоже решил не разводить нашу вечную дискуссию.

- Оставим эту тему! – я её, в принципе, и не заводила, но указывать на это не стала. – Я здесь не для этого!

- А для чего же? – спросила я и тут же прикусила язык. Эр бы мне сейчас быстро уши накрутил.

«Если человек приходит к тебе за чем-нибудь – не выказывай интереса. Ты сама же собьёшь цену своей услуги», - мне даже показалось, что слышу его наставления занудным менторским тоном.

Но не поспоришь же - кажется, Эргель, как всегда, был прав. Потому как улыбка, промелькнувшая на лице преподавателя теории боевых заклинаний, была, мягко говоря, очень довольная.

И ответил он далеко не сразу. Словно специально время тянул. Я успела ещё раз отругать себя. Мысленно. И понадеяться, что преподаватель не заметил моего недовольства самой собой.

- Дело в том, Айрин, что ты сегодня стала свидетелем неприглядной перепалки нашего уважаемого ректора и одного из талантливейших преподавателей – магистра Риверс. Поистине, это очень неприятная сцена и точно не предназначена для глаз и ушей студентов, - вздохнул магистр так, словно это его отчитали и выставили за дверь. – Но увы, магистр Корайс не настолько дальновиден…

Боюсь, тут он не прав. Судя по тому, сколько у Селестии Риверс покровителей и какие прочные узы связывают её с короной – иначе ректор от неё и не избавился бы. Кроме как уронить её авторитет не только в глазах преподавателей, но и студентов. Теперь ей просто деваться некуда – придётся увольняться. Если её авторитет растоптан, то за счёт чего она будет держать дисциплину. Тут теперь и любовь монаршей семьи не очень поможет. Точнее, совсем не поможет. Вопрос теперь в другом – откуда у особ королевских кровей такой интерес к нашему заведению, что они заслали сюда свою доверенную особу? По словам того же Орема, короне никогда дела не было до Академии магии. Другое дело Ковен. Но он как раз проявлял завидное равнодушие. Что тут такого случилось, и к чему эти перемены? Ответ был эгоцентричен, но логичен – я та самая перемена. И оставалось только надеяться, что это паранойя и я ошибаюсь.

- Не понимаю, чем я могу помочь… - растерянно развела руками я. – Вы же не думаете, что я могу набраться смелости и отправиться раздавать советы ректору относительно кадров?

На что магистр Дейрем рассмеялся – громко и даже немного обидно.

- Нет, студентка Кор. Моя просьба не настолько несовместима с жизнью. Скорее я хотел бы просить тебя, чтобы ты не распространялась о том, что видела и слышала. Всё же магистр Риверс дама в возрасте. У неё репутация и опыт… и от одной сцены… не хотелось бы перечеркнуть все её достижения, – и я улыбнулась, понимая, что угадала мотивы и причины Дейрема.

Репутация – уязвимая вещь, как бы снежно-бела она ни была – одно пятнышко способно испортить её окончательно и бесповоротно.

- Вы могли и не просить меня об этом, - пожала я плечами. Делать мне нечего – бегать и рассказывать всем подряд о том, что ректор сцепился с подчинённой прямо на экзамене. – Но думаю, это всё равно её не спасёт от слухов и пересудов. Увы…

Магистр Дейрем поджал губы, явно раздумывая о том же и досадуя, что и я сделала такие же выводы.