- Чую я. Ещё с того самого дня, как впервые его увидел. Хороший он. В обиду тебя не даст, если сама себе беды не сделаешь.
- Умеешь ты каркать… - поморщилась тётушка Минси, протирая стойку чуть не под самым его носом. – Всё у неё хорошо будет. Я тоже ЧУЮ! – и с этими словами она хлопнула перед мужчиной кружку эля и тарелку с вяленым мясом. - Жуй лучше! А то испортили девочке всё веселье.
Увы, тётушка была абсолютно права.
Нужно ли говорить, что настроение уже было не для гулянок. Ни эль, ни отменные куропатки в глотку не лезли. Да и обсуждать достижения моих одногруппников настроения не было.
Мысли мои витали далеко. В странном замке на берегу моря. В светлом зале со странным рисунком-паутиной на полу. Этот рисунок… он мне не давал покоя с тех самых пор… с того самого дня. Казалось, я что-то упустила. Хотя если положить руку на сердце, я в тот день в принципе немного запомнила. Но вот рисунок… что-то с ним было не так. Но что?
Но даже не это выбивало меня из колеи больше всего, а…
Мне казалось, что со смертью Шерринга всё закончилось. Что именно он был главной фигурой в этой ужасной кровавой игре. Именно на его руках кровь невинных девушек, кровь моей матери… А леди Этельверг просто помогала ему.
А теперь… а что теперь думать? Что леди Этельверг вернулась и снова принялась за старое? Тамира с кинжалом в руках в тёмной подворотне… Как-то - даже при всей моей фантазии! - не вязался её образ с ритуалами. Вряд ли такая женщина, как она, станет марать руки. В её духе загребать жар чужими руками, но точно не мараться лично.
Кто тогда? Ведь ритуал это сила, знания и магия. Простого наёмника не подрядишь… Или что всё-таки виноват некто другой. Мой… отец, к примеру!
Ох-хох! Как же сложно искать правду там, где её, может, и нет. Как узнать, кто прав, кто виноват? И то письмо… «Никому не доверяй!» А кому доверять? Ему, может? А с какого перепугу верить человеку, которого ни разу за всю жизнь и не видела? И который за практически восемнадцать лет всего и смог написать пару пугающих строк. Да и вообще, он ли это?! Ведь больше ни слова… ни строчки…
Хотя…
И тут я вспомнила о письме! Проклятье! А если это ещё одно послание от него?
Я перевела дыхание и сделала глоток эля, уже и не чувствуя его вкуса.
Рука сама сунулась в котомку и снова получила разрядом по пальцам. О, Свет и Тьма! Не видать мне спокойной жизни! Точно вам говорю!
- Стеф, я, конечно, за вас всех очень рада, - обратилась я к уже изрядно повеселевшему другу, - но мне самой ещё завтра Орему сдаваться. И выспаться для результата положительного не мешало бы.
- Я тебя провожу, - тут же вскочил с места одногруппник, но покачнулся и хлопнулся обратно на скамью. – Сейчас!
- Не стоит. Я по тёмным проулкам шастать не буду. И вообще, найму экипаж.
По городу гулять в час поздний и тёмный – страшновато. Но ничего же со мной не случится, если как приличная девица поймаю извозчика! И до самых ворот Академии буду смирно трястись в экипаже.
Не хотелось портить друзьям отдых. Потому, махнув рукой и пожелав хорошего отдыха, я выскользнула во двор.
- Погоди! Стой, - выскочила следом Сильвия, на ходу кутаясь в тёплую шаль. И правильно, что-то погода снова начала портиться. – Вместе пойдём.