Предисловие

«В Австралии не живут, а приспосабливаются», – шутят австралийцы. Отчасти они правы, к Австралии действительно надо приспосабливаться. Хотя рельеф здесь комфортный: Австралия плоская, немного приподнятая у краев, особенно на востоке, недаром ее сравнивают с блюдцем. Большая часть Австралии лежит в тропическом поясе и пригодна для обитания только на востоке, где под влиянием океанских воздушных масс формируется влажный тропический климат. Субэкваториальный север континента с влажным летом и сухой зимой тоже годится для проживания, так же, как и субтропический юг, где летом жарко и сухо, а зимой прохладно. А в остальном… Добрая половина континента представляет собой пустыню, в которой источниками воды могут служить корни растений или лягушки, напившиеся воды про запас [2]. Здесь способны выживать только аборигены, сроднившиеся с пустыней, что называется, «на генетическом уровне».

Что привело людей в столь неудобные для обитания места? Первобытные люди путешествовали не из любопытства и не ради удовольствия, а потому что их вытесняли из родных мест более сильные соседи.

Примерно пятьдесят тысяч лет назад (а может, и все шестьдесят, но никак не раньше сорока) на австралийский континент пришли люди. С севера, через Тиморское море, отделяющее Австралию от острова Тимор, который, если верить легенде, есть не что иное, как гигантский окаменевший крокодил. Считается, что в те незапамятные времена Тиморское море было мелким – на шестьдесят, а то и на сто метров ниже современного уровня, что позволяло пересекать его на плотах, передвигаясь от одной отмели к другой. Генетические исследования показали, что австралийские аборигены, а также очень близкие к ним папуасы примерно пятьдесят восемь тысяч лет назад «разошлись» с евразийцами, незадолго до того вышедшими из Африки (то была так называемая вторая миграция, или миграция людей современного типа).

Внешнее сходство между австралоидной и негроидной расами в свое время привело к ошибочному мнению о близости этих рас, вызванной наличием общих предков. На самом деле, с антропологической точки зрения сходства довольно мало и обусловлено оно не чем иным, как схожими условиями окружающей среды.

В преданиях аборигенов можно встретить упоминания о богах-предках, пришедших из-за моря и давших начало человеческому роду. Впрочем, с ними успешно конкурируют Луна, Гром, Женщина-Солнце, родившая первого ребенка, или, к примеру, братья Брамбрамнгул, создавшие первых людей из дерева. Так что искать исторические свидетельства в преданиях аборигенов было бы чересчур оптимистично, если не сказать самонадеянно.

История австралийского континента началась около 50 000 лет назад, когда здесь появились первые люди, а письменная история исчисляется с 26 февраля 1606 года, когда экспедиция голландского мореплавателя Виллема Янсзона высадилась с корабля «Дёйфкен» (Duyfken) на берег реки Пенне-фазер в западной части полуострова Кейп-Йорк [3]. Янсзон решил, что он высадился на неисследованной территории острова Новая Гвинея, и назвал эти земли Новой Зеландией. Место ему не понравилось: много болот, и население было настроено к незваным гостям, мягко говоря, недружелюбно. В июле того же года Янсзон уплыл обратно на Яву.

Представление о аборигенах как о злобных агрессивных людях было порождено европейскими колонистами, которые не умели и не всегда стремились находить общий язык с коренным населением. Да и вообще, с моральной точки зрения колонистам был выгоден негативный образ аборигенов, оправдывающий все чинимые по отношению к ним несправедливости. Но известно, что обитатели Кейп-Йорка, убившие десятерых моряков Янсзона, поддерживали торговые контакты с соседями, в том числе и с племенами, населявшими Новую Гвинею («сухопутный мост», связывавший Новую Гвинею с Австралией, исчез «всего-навсего» около 7 000 лет назад). Кроме того, задолго до появления европейцев на север континента приплывали торговцы из Юго-Восточной Азии, у которых аборигены покупали (точнее, выменивали) металлические орудия труда и ткани.

Принято считать, что охотники-собиратели стоят на низшей ступени интеллектуального развития, – как только люди стали немного умнее, они сразу же сообразили, что возделывать землю и разводить скот выгоднее, чем «промышлять наудачу». Да, это так, но есть одна существенная деталь, которую многие упускают из виду: Австралия не слишком подходит для ведения примитивного сельского хозяйства. Здесь сплошные крайности – или пустыни, или болота, или засухи, или наводнения. Так что у аборигенов просто не оставалось выбора. Но при этом они одомашнили местную собаку динго (правда, только ее одну) и практиковали «культурное выжигание» земель: применяли огонь для уничтожения редкого подлеска, создавая тем самым пастбища для животных, которыми они питались. Также аборигены умели сооружать запруды для ловли рыбы и создали такое сложное метательное оружие, как бумеранг.

Вопреки бытующему мнению, не все бумеранги должны возвращаться к охотникам. Так ведут себя только легкие бумеранги, предназначенные для охоты на птиц. Большие, с которыми австралийские аборигены охотятся на кенгуру и другую крупную дичь, летят к цели по прямой траектории, в одну сторону.

До появления европейцев на австралийском континенте жило более пятисот племен, принадлежавших к двумстам языковым группам. Относительно численности аборигенов мнения разнятся, но большинство ученых сходится на том, что она составляла 700 000 человек. И вся эта масса народа как-то уживалась друг с другом, что свидетельствует о довольно высокой степени развития общества, потому что умение уживаться с ближними пришло к человеку далеко не сразу. Кстати говоря, большинство аборигенов вело полуоседлый образ жизни.

Подведем итог, чтобы приступить к нашей основной теме – к письменной истории Австралии. Европейцы принесли сюда свой уклад и свой образ жизни, со всеми сопутствующими этому моментами, вплоть до инфекционных болезней, от которых аборигенов хранила изолированность их континента.