— Мое упущение, Леки, виноват, исправим…
— Что, давят?
— Ох, спасу нет, с тех пор, как генерал Стернард взвалил на меня все контакты с проблемной комиссией.
— А ты давай ко мне на Сирин, первым замом по оргвопросам. Премиальных, тантьемы дам еще больше, чем в МТМ отвалили генералу Аджи. Подумай-ка хорошенько, Дагги… Должность-то генеральская, вице-президентская… Айв Редверт тебе по дружбе посодействует. Раз, и ты по здоровью опять в красном резерве…
— Типун тебе толстый на язык, Лекса! И потом, каледонец на Сирин Веди?
— Чемпиону Большой игры везде у нас дорога и почет. А на Сирине, если хочешь знать, фан-клуб Хампера имеется, причем горластый и оголтелый. Два раза уже на полигоне в Принс-тауне чуть друг дружку все не поубивали. А то у вас здесь в столице тоска, тишина, пустота, без омнирецепторов и человечка живого в округе не увидишь. Скоро реклюзивный синдром заработаешь от одиночества. И к Айви в клинику университетскую…
— Зато у вас на Сирине толпа на толпе сидит и толпой погоняет.
— Вот-вот, у нас кругом свои люди, не счесть, как у вас в море полуденном жемчужин, в океане-то Жемчужном… Пошли променад послеобеденный устроим, покажешь, как ты на землях барона-разбойника обустроился…
Тема для обсуждения была лучше некуда — конфискованные по суду соседние земли барона Сти отошли бенефицией к манору баронета империи Хампера. У Дага Хампера по-хозяйски мгновенно поднялось настроение и он принялся воодушевленно показывать, рассказывать, какое-такое у него получилось терраформирование вторично за последние пять лет, и как дорого ему все это обошлось, одно взяв по минимуму, другое — по максимуму… Тем не менее, о куртуазности и о делах разведуправления, нынешних и будущих, баронет Хампер не забывал и потому поддерживал соответствующий разговор:
— Как князь-батюшка Викт Бармиц поживает?
— Здоров, его высокопревосходительство, вполне здоров. На волю из амниотического бака рвется всей душой. Но нельзя-с, доктора не велят. Больно зелен пока наш патриарх, надо чтоб дозрел до кондиции еще полгодика. Тебе вот велел кланяться в пояс.
— За что ж мне такая честь?
— Понимаешь, Дагги, пристрастился в баке князь-батюшка книжки почитывать имярек магистра Хампера. Говорит, чтение познавательное и занимательное… Когда чем-нибудь новеньким порадуешь, а Дагги?
— Ох, Лекса, не до того мне сейчас, вот разгребемся с кадмейским безобразием, тогда мы с Роном Тилбо уже измыслили, возьмемся диахронически за пресловутую технозависимость, присно ставшую сущей притчей во языцех долгих, благоглупых и гуманистических…
ГЛАВА IV
Если на изначальной Земле XX века в условном летоисчислении от Рождества Христова какой-либо писатель-фантаст, мечтая, сочинил, будто бы спустя 300 или 1500 лет (у разных авторов по-разному) продолжат, exempla docent, пользоваться кремневыми компьютерами с гибкими дискетами, то наверняка он это написал на целлюлозной бумаге при помощи стального пера "рондо" и анилиновых чернил. Поскольку широкое распространение достижений материальной культуры соответствует текущему уровню развития технологий, в минимальной степени допуская эклектику и бытовые анахронизмы, чей срок воспроизводства в передовой рыночной экономике индустриального общества чаще всего был ограничен не более чем 2–3 человеческими поколениями.
Даг Хампер, "Назад в будущее". Издание "Трансметагалактик". Террания Прима. 77 год.
Рам Свар люто ненавидел высокорослых имперцев с отсутствующим взглядом, казалось, проникающим сквозь миллионы километров макрокосма или вглубь к ангстремам микромира. Их омнирецепторы, боевые и стандартные инфоимплантанты Рам считал нестерпимой насмешкой и подлежащей неминуемому наказанию гордыней за небрежение волей богов.
Так пространно и эклезиастически интерпретировать божественный промысл потомственный кшатрий Рамокхан Сварадж, конечно, не мог, он ведь не высокородный жрец-брахман, а простой варна-воин, но Рам был абсолютно убежден: высокомерных имперцев по божьему велению и хотению надлежит, слово истины, лишить богомерзких суперлативных технологий. Тогда чванливых имперских остолопов станет намного проще красиво глушить и ликвидировать начерно и набело. Как скажем, легко убивать людишек из Аквитании, Дакии, Паннонии и с других миров, подвергнутых имперской анафеме и социально-технологическому интердикту за помощь мятежникам Арморики.
Сам себя индостанец Рам Свар горделиво полагал высокопрофессиональным убийцей и мастером единоборств с холодным оружием, однако с горечью признавал: ему не по силам один на один справиться с рейнджером или вооруженным орбитальным десантником. Если только не действовать сюрпризно из засады как на Геоне Кварте. Но и там дело не обошлось без помощи аватары какого-то доброго божества…