Как бы ни оценивала свою дальнюю родственницу Лу Сид, все, что ей было нужно, она сделала во время визита, прямо скажем, по-родственному расспросив и допросив вагантера Дерим о планете Кадм-Вэ. Да и спрашивать, не подготовила ли та случайно себе плацдарм для тайной высадки к слову не пришлось…

И так ясно, анкер-болид бычиха сисястая там где-то воткнула. Лучше бы она его себе в черную дыру… А пошла она подальше и поглубже… Если приказ генерала Сула Аджи в точности выполнен капитаном Лу Сид, преисполненной уставным почтением и должной благодарностью к старшему по званию.

Луисе Сидаритас было за что благодарить дивизионного генерала красного резерва корпуса спейсмобильной пехоты Сулима Аджибея. Последний год нашу спейсмобильную валькирию преследовали сплошные неудачи и невыразимые на куртуазном имперском инглике дикие огорчения.

Хотя еще недавно все шло неимоверно хорошо. В амниотическом баке боссы МТМ ей, как финалистке "Большой игры — VI", едва не уделавшей самого чемпиона Дага Хампера, щедро спонсировали обновление фигуры. Кожа у нее посветлела до нежно-оливковых тонов, обрела матовую прозрачность, а цвет волос нынче светится всеми благородными оттенками червонного золота. Грудь она себе, по совету мастера-амниотика, заказала поменьше и покрепче, так что теперь ей не нужны лифт-суспензории на антигравах или броневой бюстгальтер-корселет. Рост ей уменьшили до двух восьмидесяти, чтобы соответствовал новым пропорциям и объемам груди и бедер. Мастер и его творение оба признали работу чудодейственным шедевром, что бывает весьма редко в биоскульптуре.

Чудеса везения продолжались, и, не выходя в красный резерв, еще в баке Лу Сид получила долгосрочный отпуск по семейным обстоятельствам и выиграла первую стадию бракоразводного процесса. Затем она из Кастальского герцогства перебралась в королевство Ромагну, чтобы на месте приглядеть, как дальше движется тяжебное дело по отъему у экс-супруга бенефициарных баронских владений. Для чего она заключила контракт наемника с двором вице-короля и с триумфом вошла в число ближних телохранителей наследного принца. А в Королевском фехт-клубе ей оказали заслуженную честь и возвели в ранг кавалерственной дамы по классу боевого холодного оружия.

Но потом ледяным водопадом ее окатило неприятностями, и от неотразимых кинжальные ударов непоправимо пострадали довольство, душевный покой и благополучие Лу Сид. Придворный статус ничуть ей не помог. Судебный процесс пакостно затянулся и неожиданно потребовал непомерных издержек на бездарей-адвокатов. Тогда как крючкотворы и очковтиратели на противоположной стороне (сволочь юридическая!) непостижимым уму нормального человека образом умудрились-ухитрились вытащить спорные баронские земли из-под имперской юрисдикции.

Тут-то и начались затяжные беды, хмари и мраки. После первой облыжной (все враки, кто ж ей поверит?) публикации Мэкс Чер о закулисных делах на шестых императорских играх высший свет Ромагны от нее, кастальской идальги отвернулся, благородные дамы и кавалеры почему-то сочли ее презренной клоунессой из огнестрельного спортивного шоу, коварной сутяжницей и брачной аферисткой, охочей до чужих титулов и земель. После же второго вторжения Мэкс Чер в ее частную жизнь, сделанного в виде пансенсорного садомазохистского реалити-шоу, идальге Луисе Сидаритас злопыхательски отказали от дома во многих знатных фамилиях королевства, а двор вице-короля разорвал с ней контракт под неправдоподобным претенциозным предлогом.

Неправда ваша, на ордалии кавалерственная дама Луиса Сидаритас Сидония де Энарес не использовала гравиперфоратор, ее франк-эсток снабжен только вибропенетратором, разрешенным рыцарскими и клубными правилами. Да и фехт-мастер Брен Мариг к ней отнюдь не в претензии…

Жаль, нет дыма без огня, и Лу Сид понимала: настоящей причиной ее отрешения от должности телохранителя юного принца являются ее старые лейтенантские похождения и, соответственно, опасения влиятельных придворных чинов за здоровье королевского инфанта, потому они и воспользовались любым предлогом, чтобы поскорее избавить наследника престола (и королевство ваше — сикалка марионеточная!) от близкой и возможной сексуальной агрессии.

Но и тут они пристрастно-невозможно ошибаются и далеко не правы. Поскольку Лу Сид вышла из амниотической машины обновленная душой и телом. А о такой мерзости как бисексуальный вакуум-эректор она и думать забыла, что с ним делать. Разве что изредка вспоминает, но и то по нижайшей просьбе кого-нибудь из сексуальных партнеров или партнерш. И любовник граф Аэно ее со скандалом оставил, будто вдову на сене и соломе куковать…

Всё мрачно, и все были против нее. Пока не прояснилось и не выяснилось: высший свет и суперлативные миры не обходятся без добрых людей и добрых самаритян. Словно светлый античный бог из машины второй великий герцог Ромагны Сулим Аджибей, недавно ставший в синем резерве вице-директором "Милитарм-Гео" по организационным вопросам, ей помог, утешил и обласкал. А потом на ее глазах чуть ли не в постели его светлость и высочество волшебным образом превратился не в принца из детских сказочек, но грозно обернулся действующим корпоративно двухгалактическим генералом.

Так, капитан Лу Сид немедля получила предписание главного штаба корпуса спейсмобильной пехоты прервать отпуск и принять под свою команду первый ударный форт-батальон прославленной 11-й дивизии, дислоцирующейся в санитарно-карантинной зоне Кадма-Вэ. Кроме того, капитану Лу Сид было приказано, дабы досконально изучить обстановку на вероятных направлениях Кадмейского ТВД, войти в контакт с вагантером Дерим и со своей бывшей соперницей на шестых играх командиром стеллс-батальона орбитального десанта Сис Орди, находящейся на боевом дежурстве в районе ранее упомянутого эвентуального театра военных действий.

Перед убытием к новому месту службы дивизионный генерал Аджи в куртуазной беседе тет-а-тет пожелал капитану Сид новых побед, а для вящей приподнятости дамского настроения и боевого гормонального тонуса поведал ей, где и когда на Геоне Кварте она может ненароком повстречаться с небезызвестной ей журналисткой Мэксин Чередник в тихом покойном месте.

— Не в службу, а в дружбу, сеньорита Луиса, не сочтите за труд уместно воспользоваться сим прототипом нового мультимпульсного постановщика электромагнитных помех. Корпорация МТМ будет очень рада, если вам где-нибудь удастся испытать его при нейтрализации боевого имплантанта десантного образца. Тогда уж, будьте любезны, доставить нам какой-нибудь хорошо охлажденный экземпляр. На всякий случай, возьмите еще этот криостабилизатор. Его испытали, но в серию данное специализированное устройство вряд ли пойдет. Знаете ли, слишком узка область его применения…