— Я не знаю… — растерялась девушка.
— Подумаешь, на досуге! — нагло оскалившись, прошипел Ешкель, дернувшись в сторону.
Одновременно с этим из его руки вылетело что-то ярко-блеснувшее в свете факела. Фемида отшатнулась, после чего упала на твердые камни, не в силах пошевелиться. Ее парализовало.
Главарь не стал обирать свою жертву, не стал глумиться над ней или издеваться другим способом. Он наклонился к самому ее лицу, около минуты рассматривая девушку, словно хотел запомнить на всю жизнь. А потом проронил что-то вроде: «Кусок мяса…» и исчез из жизни наемницы.
Спустя пару часов, когда она пришла в себя и смогла хотя бы моргнуть, Фемиду захлестнула паника. Одна короткая встреча обернулась настоящей шоковой терапией. Во первых, оператор. Неужели все так, как сказал этот отреченный? Если да, то что с эти можно сделать? Вдруг он действительно исчезнет!
Во вторых, наемница увидела свою уязвимость. Достаточно ее обездвижить, чтобы лишить неуязвимости. Попади она в плен, то может навсегда остаться безвольной куклой. И кто же тогда придет к ней на помощь? Только оператор, если и тот не исчезнет навсегда.
Допустим, это произойдет в момент выполнения контракта. Или в Убежище… Это грозит тем, что она навсегда останется заперта в четырех стенах, да и то не факт. Что, если девушку вернут в Лимб, такую же беззащитную, как в прошлый раз? Без возможности выбраться…
В соседнем помещении удалось найти оборудование, с помощью которого банда изготавливала швабу, жевательную смесь. Ничего особенного: большая ступа и толочь размером с весло, несколько мешков странной пыли, бочка с отвратительно пахнущей жидкость. Здесь явно изготавливали отраву самого низшего сорта.
Постаравшись отогнать мучающие ее сомнения, Фемида посмотрела поступившее на смартфон сообщение.
«Ваш контракт выполнен, но ключевая фигура осталась жива. Это налагает на вас штраф. Вернитесь к мастеру-алхимику для проведения переговоров!»
— Вот черт! — выругалась наемница. — Проделано столько работы и что, все впустую?
Вспомнив, что где-то неподалеку маяк реагировал на подходящий контейнер для портала, девушка постаралась найти путь наверх. Спустя три часа скитаний по запутанным пещерам, она все же нашла подходящий лаз. Очень узкий, он практически вертикально поднимался наверх. Пришлось поработать локтями и коленями, чтобы не свалиться вниз во время подъема.
Оскар встретил ее деловым тоном, а спустя несколько минут Фемида была на пороге дома алхимика. Тот, скорее всего, не ожидал, такого скоро исполнения контракта. Поначалу радостно встретив наемницу, он тут же изменился, стоило озвучить одну немаловажную деталь.
— Как это, Ешкель остался жив?
Наемница сразу почувствовала себя неуютно, когда увидела крайнее недоумение на лице старика.
— Он оказался слишком хитер, к тому же из
— Из каких — ваших? Он смертный, он обычный человек! — возмутился алхимик.
— Не совсем обычный, у него был яд, которым он парализовал меня! — попыталась оправдываться наемница.
— Не мели чепухи! Все
Этот его неожиданный выпад заставил задуматься обоих. Из всего выходило, что Ешкель обладал опасными знаниями. И теперь он бродил по Рудникам, готовый в любой момент нанести удар в спину. Но зачем