У Веры загорелись глаза (я сидела сбоку, так что скорее почувствовала это по ее интонации):

— Да, я, как только в театр попала, сразу поняла — это мое!

— То есть вы актриса? — удивился Женька и посмотрел на меня со значением, мол, по-моему, это важно!

Я уже знала к тому моменту, что важно, а не что нет, поэтому не стала реагировать.

— Да нет, ну что вы! — Вера кокетливо толкнула его в плечо, словно ее сравнили с молодой Вайноной Райдер. — Я помощником костюмерши подрабатывала там. Недолго, правда…

— У вас фактура есть для актрисы, и внешность, и очарование, вот я и подумал…

Она громко засмеялась, довольная комплиментом.

Самое интересное, что за нами все это время наблюдали с другого столика. Мужчина явно пялился на Веру и Женьку, и сцена заигрываний не вызывала в нем восторга. Хоть в чем-то мы с ним солидарны.

Наконец пришел Титов, да не один, а в компании трех человек в форме.

— Кто-то говорил про Агату Кристи, — заявил он с порога, делая вид, что не помнит, что это слова Женьки. А может, и правда не помнил. — Я решил как Пуаро собрать вас всех и сделать объявление.

— Вы нашли убийцу? — предположил Кротов с надеждой.

— Почти, — кивая, загадочно молвил Яков Иванович, а затем поступил еще более странно, попросив выключить в столовой свет и зашторить окна.

Люди в форме подчинились, и мы погрузились во тьму. Я слышала шаги — Титов приближался к нашему столику. Один из его спутников включил фонарик, чтобы подсветить путь боссу, но Титов велел выключить и достал свой. Через секунду мягкое фиолетовое свечение потекло из его фонарика в сторону сидящих за нашим столиком людей и остановилось на Вере. Света коротко вскрикнула. Она сидела напротив горничной, и ей было видно что-то, чего не было видно мне. Остальные присутствующие тоже как-то резко зашептались. Вера заняла стул между мной и Женькой, и мне пришлось повернуть голову вправо, чтобы увидеть, что же вызвало всеобщий шок.

Лицо Веры светилось в темноте.

— Можете включить свет.

Огромная хрустальная люстра под высоким потолком зажглась, и Вера перестала сиять.

Титов достал из кармана баночку в прозрачном пакете для вещдоков.

— Нашли в вашей комнате. Именно эту смесь вы применяли, чтобы выдавать себя за привидение, верно? — Народ ахнул, будто еще этого не понял по светящемуся лицу. — Что здесь? Фосфор?

— Собака Баскервилей, — промямлил Павел и вроде бы напугал самого себя.

— Не смыли до конца, да? Торопились? Какая жалость.