— Судя по всему, тебе там весело.
— Послушайте, не вы ли убили тех буйволов, которых принесли утром в лагерь?
— Кроме прочего, мы еще и снабжаем лагерь мясом.
— А вот это по-настоящему интересно. Возьмете меня с собой в следующий раз?
Леон и Хенни переглянулись.
— Какого калибра у тебя ружье? — осторожно спросил Леон.
Американец отошел к дереву, под которым привязал лошадь, достал из чехла ружье и, вернувшись, протянул Леону. Убедившись, что патрона в стволе нет, Леон приставил ружье к плечу.
— «Винчестер 405». Неплохая вещица для охоты на буйвола, но, как я слышал, отдача уж больно сильная. Бьет, как Боб Фицсиммонс с правой. Стреляешь хорошо?
— Вроде бы. — Кермит забрал ружье. — Я его называю Большим Лекарем.
— Ладно. Встречаемся здесь в четыре утра послезавтра.
— А почему бы вам не забрать меня из лагеря?
— Запрещено. Нам, низшим формам животной жизни, не дозволяется беспокоить сильных мира сего.
В четыре утра, когда Леон и Хенни прибыли к назначенному месту со следопытами, скиннерами и мулами, было еще темно. Тем не менее Кермит уже дожидался их, что немало удивило Леона. Он сильно сомневался, что американец явится вовремя, если явится вообще.
На след вышли еще затемно. Впереди, предупреждая о пнях и ямках, шел Маниоро. Было холодно, и Кермит, спасаясь от стылого ветра, зябко кутался в брезентовую накидку. В конце концов след привел к высохшему руслу реки, непреодолимому для автомобилей препятствию. Остановились под деревом. Все вылезли и достали оружие. Кермит внимательно посмотрел на ружье Леона.
— Должно быть, кое-что повидало.
— Да, пороху понюхало, — согласился Леон. Перси выделил ему старенькое ружье «джеффрис 404» из своего обширного арсенала — патронов к нему было больше и стоили они вчетверо дешевле тех, что шли к «холланду». Выглядело не лучшим образом, но оставалось точным и надежным, хотя гордиться им и не приходилось.
— А что-то стоящее оно подстрелить может? — шутливо спросил Кермит.
— Если повезет.
— Будем надеяться, что сегодня как раз такой день.
— Посмотрим.