– Посмотри на себя, – девушка почти сразу опустила глаза к кружке. – Все эти годы ты училась в университете. Теперь проходишь стажировку в управлении защиты порядка. Станешь служителем порядка… Твои родители гордятся тобой!

Возникла короткая тишина. Анна подняла к подруге глаза и Ники спросила прямо:

– Что было с тобой и Гаем после школы?

Анна отвела взгляд в сторону.

– Как это случилось с вами? – настаивала Ники. – Когда я узнала, что вы с Гаем в числе пропавших людей… Анна, я чуть с ума не сошла от беспокойства.

– Не преувеличивай.

Взгляд Ники стал хмурым.

– Мы пять лет не виделись, – пояснила Анна. – Не такими мы оказались и друзьями, если так легко потеряли связь друг с другом, стоило только закончить школу.

– Школа закончилась. Разошлись пути. Это верно, – осторожно изрекла Ники. – Но от этого ты не перестала быть мне дорогим человеком... Как вы с Гаем пришли к этому?

– Мои родители не такие как твои. В нашей семье денег ни на что не хватало. Ты знаешь, сколько стоит сейчас образование! – проговорила она. – Родители решились на кредит в банке и оплатили нам с братом первые два года обучения. Сперва все было хорошо, но год спустя начались проблемы. Из банка стали приходить первые письма с требованием погасить долг. Долг был большим. Банк угрожал отобрать наш дом… Если у родителей и был какой-то план, то он не сработал. Выход нашел Гай.

Молчание затянулось. Ники спросила:

– Как Гай вышел на людей банды?

– Через Харлайла, – просто ответила Анна. Мрачно усмехнулась. – Помнишь такого?

Ники, державшая горячую кружку в руках, очень осторожно поставила ее на стол. Уточнила с замешательством:

– Ты уверена?

– Ники, нам нужны были деньги много и сразу. Когда Харлайл предложил решение, Гай, не задумываясь, согласился. И я тоже, но позже.

– А вы… Вы с самого начала знали, чем придется заниматься? – тише, чем следовало, спросила Ники.

– Придется ли участвовать в похищениях людей, чтобы их затем продавали по кусочкам? В эти детали нас никто не посвятил, – поджав губы, сказала Анна. – Когда мы с Гаем узнали, в чем именно участвуем, не хватило никаких моральных сил продолжать. А денег, что мы получили, хватило на большую часть взноса, что наши родители задолжали банку. Но этого все равно оказалось недостаточно…

Ники подняла глаза к девушке.

– И тогда вы с братом решились их ограбить?