Когда в жизни много вопросов, и кажется так, будто на них не существует ответов, жизнь в целом упирается в темный тупик и над головой собираются мрачные тучи.

А́ртур понял, Ники наткнулась на тупик уже очень давно. Перевод в архив управления только сгустил тучи над ее головой, сделал их темнее, и девушка окончательно потерялась в жизни. В отчаянных поисках солнца, неделя за неделей она крепче замыкалась в себе, и только разговоры на отстраненные темы на время рассеивали нависшую над ней тьму.

Вот только А́ртур никак не мог понять, что именно ее так тяготит?

Он сам?

Харлайл?

Или что-то еще?

Ники сама расскажет, если однажды захочет этого. А до тех пор, А́ртур ни во что не станет вмешиваться…

Нулан прав, способность Ники принимать решения без внутренней необходимости искать одобрения со стороны это не слабость. Это сила, если направить ее в верное русло. А пока девушка некоторые решения принимает сгоряча, и переназначение в архив управления, как следствие неудачных решений тому доказательство…

Взгляд мужчины скользнул по цветным корешкам и, недолго думая, он выбрал самую нелепую по своему содержанию историю из всех, что были на полках.

Мужчина навел на корешок с кодом планшет.

А́ртур никогда не понимал комедии. Шутки вызывали легкую улыбку, но безудержного приступа смеха никогда... Впрочем, обычные люди любят комедии, они вызывают в них много сильных положительных эмоций. Как раз то, что сейчас было нужно Ники.

– Комедия? – перелистывая трехмерные страницы, улыбнулась девушка. А́ртур расположился по другую сторону стола. – Судя по аннотации, нелепая…

– Да, – согласился А́ртур. – Эта книга не сподвигнет тебя размышлять о великом, но улыбнуться заставит точно. Ты уже улыбаешься.

Приблизился серо-желтый робот – разносчик заказов, внешне похожий на сервировочный столик на колесиках. Одним из своих датчиков машина коснулась края стола. Ники убрала ладонь с гладкой, как стекло поверхности, когда от края до края пробежала голубая цифровая волна. Убедившись, что на столе нет ничего лишнего, робот вынул из открывшейся ячейки в своем корпусе заказ и на тонких механических соединениях поставил перед Ники высокий стакан с какао. Затем робот переместился к А́ртуру, оставив для него кофе.

На прямоугольном экране в корпусе робота-разносчика высветился счет. А́ртур расправил перед собой ладонь и перевел нужную сумму в соло. На экране робота возникли слова благодарности, после чего он покатился к другому столику.

– Я могу задать тебе не самый вежливый вопрос? – робко спросила Ники, протягивая руки к горячему напитку.

– Ты можешь спросить меня о чем угодно.

– Я хочу спросить о твоих чувствах…

Стало тихо. Мысли А́ртура оставались чистыми, хотя слова девушки пошатнули его спокойствие. Не позволив молчанию слишком затянуться, А́ртур вполне уверенно произнес:

– Что именно ты хочешь знать?