— Сан Саныч, ты же помнишь о «Сокрушительном», я и хотел, после того как он останется один, спасти оставшихся моряков. С ними мы вступили бы в контакт, после чего, имея такой козырь и свидетелей, — с командованием.

— Не проще ли предупредить, чтобы корабли не выходили в море, переждали шторм в порту.

— Предупредить-то можно, но корабли выйдут на охрану конвоя, а мы знаем, что в штормовую погоду авиации затруднительно летать, — надеясь на это, они рассчитывают проскочить опасный район. Ладно, что-нибудь придумаем, еще три месяца в запасе, как говорится, время терпит.

— Как будем выходить на контакт?

— Вот над этим, Петрович, давай и подумаем.

— Я думаю, надо обозначиться и, возможно, перед полярниками на Новой Земле.

— Как ты это представляешь?

— На месте что-нибудь придумаем.

— Хорошо, отложим этот вопрос до лучших времен.

Обговорив все запланированные дела и попив чайку, мои товарищи направились по своим делам. Прошло два часа с тех пор, как мы прошли мимо острова Белый. Гидроакустики засекли три подводные лодки в районе восточного побережья Новой Земли, причем одну из них в районе острова Вилькицкого. Это, похоже, наша цель. Третья находилась недалеко от северной оконечности Новой Земли.

— Пал Василич, сколько миль осталось до второй цели?

— Около ста миль, более шести часов хода с этой же скоростью.

— Наблюдайте за целью и обо всем, что происходит, докладывайте.

— Командир! А нельзя ли, пока есть время и нет свидетелей, всплыть и подышать свежим воздухом. Позагорать, — предложил наш доктор. — А то экипаж два месяца без солнца.

Доктора поддержали еще несколько голосов.

— Хорошо, — ответил я, немного подумав. — Давайте подышим свежим воздухом. Петрович, разобьешь команду на партии по двадцать человек — и наверх, минут на пятнадцать, пусть подышат. Операторы, проморгаете хотя бы чайку или тюленя, оторву голову и скажу, что так и было. Всплытие!

Исполинская подлодка покачивалась в холодных свинцовых водах Арктики. Таких лодок пока эти воды не видели, а вот в будущем они будут постоянными гостями. За два с половиной часа, пока лодка медленно двигалась к своей цели, на верхней палубе побывал весь экипаж, а некоторые, наиболее ушлые, и по второму кругу успели отметиться.