– Понятно. Видимо, особи своих марионеток пожалели, всех в бой не бросили.

– Не, тут другое.

– Что?

– БМП огнем поддержала. Я думал, там боеприпасов нет, а из ПКТ на них такой град пуль посыпался, что мы сами мордами в грязь легли. Про пушку вообще молчу. Правда, прорвавшихся в окопы с трудом добили.

– Для прорыва, значит, боеприпасов в машине совсем не осталось…

– Зато мы еще живы! – с детским восторгом произнес Максим. – Вот это техника, я такого еще не видел. Стоило дожить до сегодняшнего дня!

– Какие у нас потери? – пытаясь встать, спросил Алексей.

– Первая линия вся легла, а из второй те, кого вы с собой брали, погибли. Вас уже позже гранатами закидали. Думали сначала, что вы тоже…

– Значит, я не все время в сознании был?

– У вас пуля бронежилет пробила и застряла в груди, ее нужно срочно вытащить.

– Как это знакомо, – произнес Смирнов, вспомнив ранение Дорониной. – Потом вытащим! Прикажи всем фильтры сменить и лишний груз с себя сбросить.

– Зачем это, товарищ старший лейтенант?

– Бежать много придется, не каждый выдержит. Снимай всех с позиций, переходим на южную сторону поселка.

– А как же оборона северной части?

– Атака отбита, «мертвым» нужно время для подготовки новой, а мы пока поможем Головину.

– Откуда вы все это знаете?

– Интуиция! Книжек много читал. И офицер все-таки. «Мертвые» – прежде всего люди, под чьим бы контролем ни были. Понесли потери – нужно перегруппироваться, а это – время. Все, я выдвигаюсь, не задерживайся, следуй за мной с людьми.

Превозмогая боль в груди, Смирнов, перешагивая через убитых, побежал по путям сообщений к южным линиям обороны. Встретив на другой стороне поселка нескольких офицеров и солдат «Стража» во главе с майором Степановым, Алексей спросил:

– Где полковник Головин? Вы же с ним должны быть? Как тут обстановка?

– Вы почему бросили север? – вопросом на вопрос строго ответил Степанов.