По особняку, набитому полупьяной молодежью и людьми постарше, за всем этим наблюдающими, мне пришлось побродить довольно долго, прежде чем я смог найти нужный мне кабинет. Да и то не сам: в какой-то момент, поняв, что среди перемещающихся по особняку людей я не вижу Карпова, поймал за руку серьёзную женщину в форме горничной и уточнил, где найти Сергея Вениаминовича. Пришлось потратить несколько минут на то, чтобы уверить служащую, оказавшуюся экономкой, что я не пьян, и что у меня действительно дело к Карпову, но по итогу она всё-таки отвела меня к неприметной двери кабинета.
Чем больше времени я проводил у Карпова, тем больше понимал, как различается сборище дворян от бизнесменов. Тут царила полная анархия по сравнению с вымуштрованными императорскими приёмами. Но одновременно с этим мне было спокойнее. Будто я попал из ядовитого серпентария в по меньшей мере курятник, ато и к живности по травояднее.
В нём-то я и нашёл наконец хозяина сего гостеприимного, или не совсем, если вспомнить недавний эпизод с дуэлью, дома. Он сидел там в кругу мужчин, что-то обсуждающих в тихой обстановке, отгородившись хорошей звукоизоляцией от шумных гостей. Точнее, было трое мужчин в возрасте за сорок и один парень. В кабинете стоял устойчивый запах табака и полупрозрачный дым, а у присутствующих уже имелся характерный алкогольный блеск в глазах. Впрочем, топор пока вешать ещё было нельзя, но ещё пара часов такого дымления — инструмент вполне себе повиснет.
Все чинно продолжали курить, сидя на обтянутых тёмной благородной кожей диванах. Жёлтый свет был приглушён, в кабинете царил мягкий, приятный глазу полумрак. В дальней стене бы вмонтирован декоративный камин, отсветы пламени из которого плясали по стеклянным бокам бокалов.
— Антон, присаживайся, — весело откликнулся хозяин дома, завидев меня, и похлопал по сидению дивана рядом с собой.
— Приветствую, — я решил соблюсти приличия, проходя мимо незнакомых мужчин и садясь на предложенное место.
Всего в комнате было четыре человека, включая самого Карпова. Что ж, возможно, у меня получится завести ещё пару полезных знакомств.
— Это Антон Митрофанов, — без лишних церемоний представил меня Капов, махнув сигарой. — У нас сегодня должен состояться разговор.
По его развесёлому настроению я пока не мог понять, серьёзная предстоит беседа или ко мне пока будут присматриваться и кормить завтраками. Но начинать в любом случае с чего-то надо было.
— Рвёте подмётки, юноша, — отсалютовал мне низким квадратным бокалом седовласый мужчина в прямоугольных очках. Судя по толщине линз, видел этот мужчина без них очень плохо.
— Ты даже не знаешь, о чём речь, Саша, а уже торопишься делать выводы, — нарочито сердито произнёс Карпов и укоризненно покачал головой.
— В такое время и в таком месте, — задумчиво протянул Александр, описав сигарой в руке круг, широко усмехнулся и выдержал театральную паузу, наслаждаясь моментом всеобщего внимания. — Речь пойдёт либо о деньгах, либо о женщинах. Хотя в некоторых темах можно и совместить два вопроса в один, — хохотнул он, косясь на Карпова. — Вы или будете обсуждать дела, или говорить о свадьбе.
Я коротко хмыкнул и подавил в себе желание трижды сплюнуть через левое плечо и постучать по дереву. Спасибо, но пока я был готов жениться только на одной девушке, однако даже она считала это предложение сомнительным.
— Или-или, — по-дружески передразнил приятеля Карпов, подхватывая с низкого столика у него в ногах такой же квадратный бокал с тёмной переливающейся на свету жидкостью. — Бьёшь по площади, Саша, неразборчиво. Слишком широкий диапазон вероятностей и никакой конкретики.
— Я ещё не закончил, — снова улыбнулся Александр. Толстые стёкла очков делали его глаза больше, от чего мужчина походил на хитрого лиса. — Как раз хотел добавить, что на первый взгляд юноша не кажется безрассудным, а потому, думается мне, твоя дочь ещё походит без официальной пары какое-то время. Девочка слишком сильна, не каждому под стать.
Я молча слушал, не спеша вмешиваться в шутливый разбор полётов двух старых приятелей, но от последней фразы слегка задумался. Это мне сейчас тонко сделали комплемент или не менее тонко оскорбили? Ох уж это высшее общество…
— Это да, — раскрасневшийся от выпитого и сигар Карпов довольно растянул рот в улыбке, и я только сейчас заметил, какой он у него огромный, будто у рыбы. Но при этом на его лице он выглядел вполне гармонично, даже придавал какого-то особенного шарма, что ли. — Ольга не из простых, вся в меня… — он покачал головой каким-то своим мыслям, которые не стал озвучивать. Освободил руки и хлопнул в ладоши. — В общем, Саша, хватит гадать. Лучше представь остальных, а то сидят, как воды в рот набрали.
Но мужчины не стали ждать, пока Александр выполнит поставленную задачу, начали называть имена сами.
— Мик, — представился сидящий слева от меня блондин и тут же пояснил: — От Миколы.
Я сощурился, понимая, что его имя мало что мне даёт в плане информативности, а фамилию парень уточнять не стал. Задавать дополнительные вопросы я пока поостерёгся, ограничиваясь теми знаниями, которые мне давали.