– Здорово, как раз хотела немного нагулять аппетит перед завтраком, – согласилась я, мы сбежали по лестнице, не встретив никого на своем пути, – а Гвен и Олле еще спят?

– Олле – да, растущий организм требует сна, – весело ответила Артиваль, – а Гвен давно на ногах, она в саду цветы поливает, у нее там свой аптекарский огород.

– Гвен – травница? – уточнила я, мы быстрым шагом удалялись от замка по мощеной дорожке, впереди показался деревянный дом привратника, – она на лечебном факультете будет учиться?

– Да, представляешь, Гвен сама изъявила желание учиться на целителя, она всегда наблюдала, когда мама делала крема и сыворотки, училась потихоньку, а сколько книг ею прочитано по травам и массажам я вообще диву даюсь, – рассказывала кузина, – нам сюда, в лес пойдем. Ты слышала об Озере Слез?

– Ой, это то самое, в котором было уничтожено кольцо Белой Ведьмы? – уточнила я, вспоминая историю о ней. А Клайв Барнаус высказался в духе, что мол придумали легенду и способствуете ее распространению по Академии.

– Ну да, я знаю, что Клайва это бесит, – рассмеялась Артиваль, – но та история правдива. У мамы ожог на ладони остался, когда они с тетей Элизой кольцо утопили. Смотри какой живой лес, так вот тетя Элиза рассказывала, что он таким стал только уничтожения кольца, наследник подтвердил свой истинный статус.

Мы быстро шли по тропинке и видели: то уши зайца мелькавшего впереди, то рыжий с черной подпалиной лисий хвост, но когда на повороте показался пень с лешим, то остановились и не сговариваясь поклонились.

– Уважили, девоньки, ой уважили старика, – заулыбался лесной хозяин, вынув изо рта трубку и выпустив вверх кольца табачного дыма, – вот счастье-то зараз двух хозяюшек угодий увидел, не каждый день такое случается.

– В смысле? – переглянулись мы, – каких хозяюшек?

– Да ладно-ладно, – расхохотался дед и повертев трубку в руках, подмигнул нам, – все вы тут хозяева, кто в замке живет. Бегите, пока вас охраннички не вернули обратно.

– Ну дедуля, ох и провокатор, – хмыкнула я устремляясь за Артиваль, – намеков накидал и в кусты.

– Да ладно тебе, Лея, а то ты не в курсе, что лешие всегда себе на уме: захотят – скажут прямо в глаза, а нет – туману напустят, знания их распирают. Вот оно, родимое. Ты только посмотри, какое оно удивительное.

Мы остановились на берегу озера, вода в нем была прозрачная как слезы, даже дно было видно.

– Вот только ножки в нем мочить не советую, утонете, – раздался сверху с ели чуть осипший голос, – оно очень глубокое, да и ключи в нем ледяные.

– А совам слова не давали, – рассердилась Артиваль и подняла голову в сторону голоса, – обязательно нас караулить? Вот что может со мной и Леей случиться в лесу?

– Так запрети мне это делать, дорогая сестра, – на тропинку посыпались совиные перья и Георг Тримеер с мягкой улыбкой смотрел на нее, – молчишь? Правильно делаешь. Где это видано, чтобы две юные магини просто так гуляли по лесу, одни, без охраны. Так, а сейчас, леди, когда вы полюбовались на место уничтожения знаменитого кольца и не менее знаменитого перехода, связывавшего две замка: Офулдет и Рэдривел, отправляемся обратно, завтрак уже на столе. Нет-нет, девушки, сюда…

Вздохнув, мы вошли в открывшийся переход и покинули его на площадке перед замком, и все это под надзором Георга.

– Собственник, вот кому ты такой достанешься? – пробурчала Артиваль, насмешливо поглядывая в сторону брата, – я ей уже сочувствую.

– Родная, ты за свою жизнь думай, а моя избранница не твоя головная боль, – посоветовал он и сопроводив нас в гостиную, – бабушки, принимайте пропажу, в лес они отправились аппетит нагуливать.

– Так, а кто отправил Георга на наши поиски? – вредным голосом поинтересовалась кузина, обозревая всех за столом, – рассказывайте, я жду.