Я остановилась перед тяжелой кованой дверью и только прикоснулась к ручке, как позади меня появилась женщина, ее тень закрыла от меня солнце.

– Лея, ты ведь не будешь возражать, если я спущусь с тобой? – певуче произнесла леди Зархак и положила мне на плечо руку в шелковой перчатке, – если конечно дверь откроется. Сама понимаешь, только к представителям рода магия благоволит.

Дверь бесшумно распахнулась, и оттуда потянуло прохладой, я сделала шаг вниз, и не поворачивая головы посоветовала:

– Убедились? А сейчас возвращайтесь в замок, я хочу побыть здесь одна, без свидетелей. Понимаете?

– Не слишком ли ты многого хочешь? – насмешливо полюбопытствовала леди и взяла меня под руку, – идем, я вся в предвкушении от предстоящей встречи с твоими предками. Да ладно тебе, не дергайся, красавица, где как не здесь мы можем пошептаться о твоем будущем и моем сыне без свидетелей, те кто находятся внизу не в счет, к счастью усопшие не болтливы. Тебе понравился, Орландо?

– Симпатичный, – ответила я и выдернув свою руку сбежала вниз, где в огромном зале мгновенно вспыхнули свечи над каменными гробницами и изваяниями. – Но сватов присылать не нужно, я не стану его женой.

– Ты серьезно думаешь, что я буду спрашивать тебя? – хмыкнула она, появляясь на пороге, – я уверена, что сумею найти необходимые слова и убедить твоих родителей, что мой сын самая лучшая брачная партия для тебя. Я – Регина рода и твой отец не может игнорировать мои требования.

– Только что-то мне подсказывает, – произнесла я положив руки на руки мраморного изваяния с красивым лицом, надпись свидетельствовала, что здесь покоится Уна Блэкрэдсан, жившая много столетий назад, – что данный вопрос будут решать бабушка Стефания и леди Видана – моя крестная, да и на отца давить бесполезно.

– Посмотрим-посмотрим, – отпарировала она и стоя искала что-то глазами, – а где последние захоронения, не подскажешь?

– Вы на них смотрите. И вообще, это некрасиво, обманом врываться в чужой склеп и расхаживать по нему как у себя дома.

– Да ладно, не серчай, где я еще могу поговорить с тобой без лишних ушей? Нигде, только в склепе. Я восхищаюсь лордом Делагарди, он такой заботливый, сохранил этот склеп и захоронения в нем. Его предки тоже здесь покоятся, мне говорили, что для них отдельный зал устроен. Это правда, что ты будешь родовым архивариусом? А зачем ты на это согласилась?

– А почему нет? Тихо, спокойно и мухи не кусают, – ответила я, переходя от гробницы к гробнице, – что? Я не права?

– Естественно, на тишину не рассчитывай, деточка, в древних родах эта профессия опасная и непростая. Чтобы восстановить недостающие детали потребуется отправиться в прошлое, а общение со всеми представителями рода – дело не самое приятное. Бьюсь об заклад, что будет кто-то, кому очень не понравится твоя активность и не будет желания делиться документами, историями и родовыми тайнами. Так что не рассчитывай на легкую и безоблачную службу. И в свете всего сказанного я предлагаю – выходи замуж за Орландо, тебе нужна будет защита постоянная, и кто ее в состоянии может обеспечить как не охранное агентство «Каменные врата»? Странно, что-то я устала,… посижу немного, ты же не возражаешь?

Я чуть скосила глаза и увидела, что леди Зархак расположилась в кресле, и позевывая стала укутываться в плед, предусмотрительно кем-то оставленный. Мгновение и наступила тишина, глаза ее закрылись и лишь грудь еле заметно поднималась и опускалась.

– Вот и хорошо, – подумала я и отправилась дальше вглубь подземных залов, – никто мешать не будет. Спите, леди Арника, спите.

Когда я появлялась на пороге очередного зала, впереди вспыхивали свечи, приветствуя меня. Я обходила гробницу за гробницей, читала надписи на них, узнавая новые имена и годы жизни, стараясь запомнить на будущее, ведь именно с ними мне предстояло работать многие годы. На мгновение, задержавшись у мраморной урны Эрна, великого Эрна, я сделала шаг к скромному надгробию белого цвета, в изголовье которого стояла каменная ваза с живыми цветами и остановилась, сердце забилось быстро-быстро, как только я прочитала надпись: «Лея – принцесса дома Хедельрод, любимая супруга Эрва Златовласого и нежнейшая мать Эрна. Предстала пред дверями Вечности в возрасте тридцати пяти лет, осиротив любящих ее».

– Засада, вот надо же так опростоволоситься, – пробормотала я, поправляя цветы в вазе, могу поспорить, что принесли их несколько часов назад, – ну почему я так плохо читала генеалогическую книгу? В противном случае бы знала, что матушкой великого Эрна была юная принцесса из далекого северного королевства.

Обойдя оставшиеся надгробия, я не обнаружила даже намека на наличие второй супруги Эрва, упокоившегося рядом с принцессой, и повернув обратно только сделала пару шагов как остановилась, ощутив позади себя какое-то движение.

– Лея, восстанови память обо мне, – раздался еле слышный голос от букета цветов, – тебе будет легче понять свой путь в жизни, мы ведь связаны девочка невидимыми нитями тянущимися издалека. Ты нужна мне – я нужна тебе.

– Конечно, принцесса Лея, ведь без Вас не было бы Эрна, – пообещала я, и свечи в зале начали гаснуть, давая понять, что мне пора уходить.