– Ты передавала мне подарки, но не лично, а через папу, сейчас я это поняла, – вздохнула я и поежилась, – извини, вам, взрослым, было виднее как поступать. И скорее всего я никогда бы не узнала из того, что обрушилось на меня за сутки, если бы не наступление совершеннолетия и необходимость покинуть защитное поле Академии.
– Ты бы узнала, Лея. Ты девушка очень проницательная и умная, так что ты бы все узнала, тем более что тот, кто прислал письмо по осени адептке Блэкрэдсан, не собирался оставлять тебя в неведении. Нам еще многое предстоит сказать друг другу, а сейчас нужно работать. По следу Селесты идет кто-то свой, знающий ее не просто хорошо, а очень хорошо. Внешность, что ты сейчас видела, для нее не родная.
– А как она на самом деле выглядит? – заинтересовалась я, отгоняя прочь свои претензии, не до них было, – ты знаешь?
– Сложно сказать, но как мне думается Селеста – яркая женщина, а внешность серой мышки она надевает специально, – пояснила она и заняла место за столом, а затем открыла свой ежедневник и задумалась, – и кажется я знаю, кто этот преследователь. Лея, ты ничего не хочешь мне рассказать?
– Я сегодня ночью впервые попала в сновидения, – сказала я и вернувшись за свой стол рассказала о встрече с Орландо Зархаком, а потом уточнила, – почему мне раньше не удавалось там оказаться? Я знаю, что наши адепты частенько гуляют во снах.
– Меры предосторожности, в сновидениях можно встретить кого угодно и потому до поры до времени тебе там нельзя было появляться. Но сейчас все в прошлом, старое заклинание «Вспомнить все» разрушило эту защиту. Мы конечно можем поставить другую, но зачем? – Видана полистала ежедневник и сделала пометку, – побывав там однажды сложно не захотеть следующего путешествия. Мда, а юный Зархак истинный сын своей матери, глобально мыслит, можно только порадоваться за педагогический талант Арники. А к нам посетитель.
Шаги были тяжелыми, неторопливыми, а затем в дверь постучали.
– Добрый день, леди Тримеер, – я услышала голос немолодой женщины, а книжный шкаф тут же исчез, и открылось зеркало, в котором отразилась посетительница агентства. Высокая сухощавая леди в темном строгом платье с глухим воротом, упиравшимся в подбородок, гладко причесанные седые волосы делали худое вытянутое лицо старее, чем могло быть, голову прикрывала черная шляпка-ток.
Посетительница огляделась и по приглашению Виданы опустилась в кресло.
– Добрый день, чем мы можем Вам помочь? – леди Тримеер последовала ее примеру, а на столе появились чайные пары и вазочка с шоколадными конфетами, – леди Айрис Торквемада, если я не ошибаюсь.
– Не ошибаешься, – глуховатый голос раскатился по приемной, – я Айрис Торквемада.
– Да таким поставленным голосом только лекции читать, – подумала я наблюдая за руками посетительницы, их бледная старческая кожа с проступающими синими сосудами и коричневыми бляшками контрастировала с тяжелыми объемными золотыми кольцами.
– И что Вас привело ко мне, леди Айрис? – поинтересовалась Видана, а гостья, не скрывая, изучала ее лицо.
– Что может привести человека в детективное агентство? – усмехнулась та и взяла чашку с зеленым чаем, – я пришла попросить о помощи и обсудить пару непростых вопросов, впрочем они связаны с основной причиной моего появления здесь. Вкусный чай, а Вы, леди Тримеер, оказывается ценительница изысканных чайных сортов.
Видана молчала и ждала, когда посетительница насладится чаем и продолжит свое повествование.
– Ах да, извините, – сухо улыбнулась леди Айрис и сделав еще глоток поставила чашку на стол, – я же не чаи распивать сюда пришла, да и в империю возвратилась не для светских бесед и салонных посиделок. Мне, вернее нам, потребовалась помощь. Вы знаете, что мы были очень дружны с Вашей бабушкой Уной? Я любила эту веселую, непоседливую девушку и даже когда они с супругом пропали, не забывала о ней, и свою младшую дочь, ей сорок лет, назвала в ее честь – Уной. Но так как я юной девушкой покинула империю, то Вашу матушку никогда не видела, только получила письмо от Уны о том, что она вышла замуж за Эдварда Тримеера и родила дочь Артиваль. Мне жаль, что она умерла такой юной, уверена, что Ваша матушка была такой же талантливой, как и Уна.
– Леди Айрис, давайте ближе к делу, и не нужно говорить сейчас о моей маме, тем более что Вы ее никогда не видели, – попросила леди и замерла на мгновение, – или все-таки видели? Вы троюродная сестра моей бабушки, Айрис, не может быть чтобы за столько десятилетий Вы никогда не навещали свою мать, предыдущую Регину рода. Итак, когда Вы видели Артиваль?
– Да ладно, это было так давно, и ничего преступного я не совершила, – задумчиво ответила посетительница, – когда исчезли Уна с Эдвардом, я примчалась в империю и даже помирилась с матерью в надежде, что она мне поможет получить опеку над твоей мамой, и я увезу Артиваль с собой. Супруг не возражал, напротив он назвал мою идею богоугодной. Но Тримееры мне такого шанса не дали, леди Амилен даже не позволила остаться один на один с малышкой Артиваль, как наседка защищает своего цыпленка, так и Амилен готова была меня заклевать, только я озвучила свое предложение. Когда поняла, что твою мать нам не отдадут, я возвратилась домой.
– А зачем Вам была нужна моя мама?
– Хм, наследница рода – это серьезно, – заметила леди Айрис, – это был наш шанс получить контроль над родом Блэкрэдсанов, и тогда моя мать была бы вынуждена передать пост Регины мне. А самое главное, я бы возвратилась в империю на законных основаниях, понимаешь?