Старик подчинился; на этот раз ледяные клинки, выросшие из крыши, были вдвое выше — и заклинание только начиналось. Вокруг двух стариковских фигур закручивался ледяной вихрь, переходя в метель, в Архимага устремились иглы льда…

Чёрный щит, взметнувшийся вокруг Архимага, выдержал два попадания, три, десять… треснул! От меня не укрылось, как старик тихо зашипел от боли, когда ледяные снаряды принялись бить по нему, и упал на одно колено.

Впрочем, даже так было видно, как тяжело это даётся Зиминым. Октябрь растерял всю свою прыть, став марионеткой собственной внучки; она же вобрала в себя всю мощь Сферы, но, очевидно, ещё не привыкла к такой силе.

Несколько секунд — и Архимаг снова на ногах; волна чёрно-багрового пламени, и вся ледяная конструкция взрывается миллиардом осколков, старик вновь торжествующе хохочет…

Нет, так они могут драться ещё очень долго; силы-то, по сути, равны.

Хватит, пора разобраться с Октябрём. Я вновь повернулся к Зиминой.

— Достаточно, — спокойно объявил я. — Нам нет смысла продолжать эту драку. Сфера и так уже у тебя.

— Я сама буду решать… — Зимина помотала головой. — Что ты предлагаешь, «детектив» Макс Грачёв? Просто разойтись?

— Забирай Сферу, — грубо говоря, вся сила уже была в Снежане, а Сфера стала пустой ёмкостью, но она этого пока не сообразила. — А я заберу… твоего деда. На этом и разойдёмся.

— Чего-чего?.. — не поняла девушка.

Она заморгала; от удивления она на секунду выпустила контроль над стариком, и тот застыл посреди крыши, как механизм, в котором кончился завод, тяжело дыша и не понимая, как ему быть дальше.

— Именно то, что я сказал, — ухмыльнулся я. — Мне нужен твой дед, Снежана. Не бойся, жильё, питание и выгул я беру на себя.

Хрустнув костяшками пальцев, я подошёл ближе к Октябрю; тот пошатывался, еле дыша. Схватка выпила все силы, что у него оставались, и без поддержки Зиминой он едва стоял на ногах. Архимаг улыбался, застыв сбоку и глядя на нас. Я размахнулся — и в третий раз за сегодня саданул Октября в грудь.

Хрипло выдохнул, тот рухнул на потрескавшиеся плиты крыши.

[ Поздравляем! Вы приручили нового деда. ]

[ Получено достижение: Хет-трик. ]

[ Доступны новые силы. ]

[ Желаете переместить деда в Цидатель Деменции? ]

«Да», — мысленно скомандовал я… и Октябрь, не приходя в сознание, исчез в белой вспышке.

Ещё увидимся.