— Вот попали, так попали! — бросил Севка, плюхнувшись на кровать.

Железная пружинная сетка жалобно скрипнула.

— Сами виноваты, — рассудительно ответил Мишка.

Он пострадал вообще без вины. Идея насчёт янтаря была Севкина, а воплощать её взялся я. Зная характер Мишки, я был уверен, что он нас отговаривал, но безуспешно. А чистить картошку на кухне теперь будет вместе со всеми.

Дежурные по кухне в археологической экспедиции назначались на сутки, и это считалось тяжёлой повинностью. Примиряло с ней только то, что через кухню проходили все. И вдруг — целая неделя среди кастрюль и мусорных вёдер вместо раскопа!

— Чёрт! — сказал я. — А как же Оля? Ведь у неё сегодня день рождения. А благодаря нашим стараниям, она вместо подарка тоже получила неделю дежурства по кухне.

Севка так и подпрыгнул на кровати.

— Ты прав, Сашка! Надо что-то придумать с подарком.

— И не только с подарком, — ответил я. — надо и праздник устроить.

Прожив жизнь, я точно знал — ничто так не примиряет с печальным завтра, как небольшой банкет сегодня. И если уж от кухни нам не улизнуть — надо, чтобы перед этим в жизни произошло хоть что-нибудь хорошее.

— Где тут моя кровать? — спросил я ребят.

— Шутишь?

Севка недоверчиво уставился на меня.

— Да нет, сколько можно говорить. В самом деле, память отшибло!

— Вот твоя кровать.

Мишка показал на аккуратно заправленную койку, которая стояла возле окна. Я подошёл к ней и вгляделся в пейзаж за стеклом.

Точно! Этот вид отпечатался в моей памяти, словно картинка с фотографии. Зелёные кроны тополей, за ними — крыши железнодорожных вагонов на станции, а ещё дальше — высокая труба из закопчённого кирпича.

Этот пейзаж часто всплывал в моей памяти. Даже тогда, когда я уже напрочь забыл, где его видел.

— Куда ты уставился? — подозрительно спросил Севка.

— Да так, — ответил я. — Ничего особенного.