Валентин Иванович проснулся поздно — будильник на тумбочке показывал половину двенадцатого.

С возрастом ночные перелёты давались ему всё труднее — даже такие короткие, как из Храброво в Ленинград. Дело было не в самом перелёте — подумаешь, пара часов в самолёте — а в сбое привычного режима. Когда тебе за пятьдесят — режим дня становится насущной необходимостью. Если, конечно, ты собираешься и дальше руководить кафедрой, а не превращаться в развалину на заслуженной пенсии.

Жена давным-давно уехала в свой институт — она преподавала литературу в педагогическом ВУЗе.

Валентин Иванович, недовольно кряхтя, вылез из-под тяжелого ватного одеяла. Сделал несколько движений руками перед большим зеркалом в ореховой раме. Несколько секунд, хмурясь, разглядывал себя.

«Обрюзг, заплыл жирком» — недовольно подумал он.

Сделал ещё несколько взмахов руками, стараясь, чтобы они выходили энергичными. И даже пару раз присел, благоразумно держась за спинку стула. Затем накинул на плечи разноцветный халат, который привёз из Турции, и пошёл умываться.

На кухонном столе Валентина Ивановича ожидала тарелка со стопкой тонких блинов и два яйца, сваренных вкрутую. Нина постаралась к приезду мужа — знала, что он любит блины.

Валентин Иванович достал из холодильника банку сметаны. Положил сметану в блюдце, налил кофе в большую утреннюю кружку и стал неторопливо завтракать.

Закончив завтрак, он убрал всё со стола, помыл за собой посуду, переоделся в спальне и прошёл в кабинет. Валентин Иванович никогда не позволял себе заходить в кабинет в халате — даже когда дома, кроме него никого не было. Во всём должен быть порядок, любил повторять декан.

В кабинете Валентин Иванович снял трубку телефона. Не заглядывая в записную книжку, по памяти набрал шестизначный номер и сказал в трубку:

— Мария Григорьевна! Да, это я. Пришлите мне, пожалуйста, личное дело студента первого курса Александра Гореликова. Что? Нет, сегодня меня не будет — хочу отдохнуть после поездки. Да, поскорее, пожалуйста. Я жду.

Валентин Иванович дал отбой и сразу же набрал ещё один номер.

— Есть новости. Нужно встретиться.

Выслушал ответ, повесил трубку на рычаги и сел за письменный стол. Достал из верхнего левого ящика несколько чистых листов бумаги, а из правого — документ, который увёз с собой из Балтийска. И принялся переводить с немецкого на русский, изредка сверяясь со словарём, который пришлось для этого достать с верхней полки большого книжного шкафа.

Через два часа в дверь квартиры позвонили. Валентин Иванович убрал документ обратно в ящик. Запер ящик на ключ, ключ опустил в карман и пошёл открывать.

Поздоровавшись с гостем, Валентин Иванович проводил его в кабинет, а сам приготовил кофе. Подумав, поставил на поднос тарелку с оставшимися от завтрака блинами. Интересно, как Нина догадалась, что блинов нужно испечь побольше? Женская интуиция, не иначе.