Мэгги кивнула, в ее глазах сквозило сочувствие.

– Если тебе что-нибудь понадобится – звони, – сказала она.

Я изобразила на лице подобие улыбки.

– Обязательно.

Я ехала домой почти автоматически. Когда я доехала, я не могла вспомнить пути. Я заползла в свой коттедж и повалилась на диван. Когда Фиби запрыгнула на меня и стала лизать лицо, пришли слезы. Как могло все так разладиться за какие-то несколько дней?

Мне казалось, что Арчер, словно бомба замедленного действия, был готов взорваться в любую минуту. Я хотела помочь ему, но не знала как. Я казалась себе беспомощной, неподготовленной. Я вытерла слезы и сидела, пытаясь придумать какое-нибудь решение.

Быть может, стоило убираться из этого города – покидать вещи в мою машину и уехать на новое место. Боже, как же знакомо это звучало. Разве не то же самое думал Коннор Хейл? И что у него из этого вышло? Ничего хорошего.

Да и что бы по этому поводу думал Арчер? Ему и так уже было тяжело от ощущения, что он неполноценный. Как он будет себя чувствовать, когда я найду работу на новом месте, а он будет сидеть в квартире целыми днями? Тут у него хотя бы есть своя земля, проекты, дом, озеро…

Хотя я наверняка испортила ему почти все это. Мое лицо опустилось от чувства вины. Ему потребовалось столько усилий, чтобы он начал выходить из дома – и теперь ему снова придется прятаться на своей территории – опасаясь, что люди начнут глазеть и перешептываться, осуждать его инвалидность, заставлять его ощущать свою беспомощность.

Через пару минут я устало поднялась и выгуляла Фиби, а когда вернулась – приняла душ. Все это время я прокручивала в голове то, что произошло во время парада. Мне стоило пойти к нему и извиниться. Я не намеревалась выбалтывать его секрет. Но я сделала это. А с последствиями – если они будут – придется жить ему.

Я натянула теплую одежду, но не смогла унять холод, который словно пробирал меня до костей, и принялась сушить волосы.

Я легла на кровать и позволила грусти снова накатить на меня. Я была слаба и не могла найти ничего оптимистичного в ситуации, кроме своей любви к Арчеру. Может быть, я просто очень устала? Может, стоило отдохнуть пару минут…

Я открыла глаза спустя, как мне казалось, пару минут, и взглянула на часы. Боже, я проспала два часа. Я подскочила с кровати и пригладила волосы.

Мне надо было пойти к Арчеру. Он наверняка думает, почему я не приехала к нему сразу. Он отвернулся от меня… но прошло уже больше двух часов. Если повезет, его настроение могло улучшиться. «Пожалуйста, только не злись на меня», – думала я, заводя машину.

Спустя пару минут я уже шла через его ворота по направлению к дому. Я постучала, затем повернула ручку – но меня встретила лишь тишина, и комната, едва видная в свете сумерек за окном.

– Арчер? – позвала я, охваченная плохим предчувствием. Стряхнув его, я позвала снова: – Арчер?

Ничего.

Лишь после этого я увидала письмо на столике за диваном. На нем было мое имя.

Трясущимися руками я развернула письмо. Меня охватил страх.