Я отпрянула, затаив дыхание.

– Из-за тебя? Ты был маленький мальчик. Как что-то из этого могло случиться из-за тебя?

Арчер посмотрел на меня с непроницаемым выражением.

– Они умерли из-за того, что я вообще существовал.

– Они умерли из-за собственного выбора. А не из-за семилетнего ребенка. Ты прости меня, но я никогда не поверю, что на тебе лежит даже малая толика ответственности за то, что произошло между ними в тот день. – Я яростно замотала головой, стараясь физически вложить смысл в те слова, что только что «сказала».

Он несколько минут сидел, глядя мне за плечо и видя там что-то, доступное только ему. Я ждала.

– Я привык думать, что проклят, – сказал он, кривя рот в слабой мрачной улыбке, которая переросла в гримасу. Он провел рукой по лицу, прежде чем поднять ее и продолжить: – Казалось просто невозможным, что кто-то может вынести столько дерьма в одной жизни. Но потом я решил, что, возможно, я был не столько проклят, сколько наказан. Я все это заслужил.

Я снова затрясла головой.

– Это так не работает.

Он посмотрел мне в глаза, и я выдохнула.

– Знаешь, Арчер, я тоже однажды так думала. Но… Я поняла, что если я действительно в это верю, то я должна так же поверить в то, что мой папа заслужил быть застреленным в собственном магазине, а я точно знала, что это не так. – Я замолчала, припоминая, каково это было, когда я тоже думала, что проклята. – Плохое случается с людьми не потому, что они этого заслуживают. Это так не работает. Это просто… жизнь. И неважно, кто мы и какие мы. Мы должны принимать то, что с нами происходит, и иметь с этим дело, как бы ни было погано, и стараться изо всех сил, чтобы в любом случае идти вперед, любить, надеяться… Верить, что в нашем путешествии есть смысл.

Я схватила его руки в свои, а потом отпустила, чтобы продолжить.

– И стараться поверить, что, может быть, свет светит от тех, в ком больше трещин.

Арчер изучал меня несколько мгновений, прежде чем поднять руки и сказать:

– Я не знаю, могу ли я. Я изо всех сил стараюсь, но не знаю, могу ли.

– Можешь, – подтвердила я, делая усиленные жесты. – Ты можешь.

Он немного помолчал.

– Все кажется таким запутанным. Я не могу во всем этом разобраться – мое прошлое, моя жизнь, моя любовь к тебе.

Я наблюдала за эмоциями, пробегающими по его лицу. Потом снова подняла руки.

– Я не много помню про свою маму. Она умерла от рака, когда я была совсем маленькой. – Я слегка повела головой и облизнула губы. – Но я помню, как она вышивала крестиком – такие небольшие вышитые картинки.