Я затрясла головой.

– Нет, не умер бы. Это так кажется, но ты бы не умер. Ты как-нибудь нашел бы в себе силы подняться и жить. Я верю в тебя. Но тебе и не надо – я же здесь.

Он покачал головой.

– Нет. Я бы распался в прах прямо тут. Что ты обо мне теперь думаешь? Я все еще кажусь тебе сильным? Разве я тот, кого ты хочешь? – Он заглянул мне в глаза, умоляя меня сказать то, что он так хотел услышать, но я не знала, что это. Хочет ли он, чтобы я сказала, что его невозможно любить? Или что он недостаточно для этого сильный? Тогда эти уверения, которых он хотел от меня, были бы чересчур.

Он притянул меня к себе, и через несколько минут мы опустились на кровать. Я скинула туфли и накрыла нас одеялом.

Прислушиваясь к тихому дыханию Арчера, я закрыла глаза. Мы заснули лицом друг к другу, сплетясь руками и ногами, и наши сердца тихо стучали в унисон.

Позже, когда лучи полуденного солнца проникли по краям штор в окно спальни, я проснулась от того, что он стаскивал с меня джинсы и майку. Проведя руками по моему телу, он поцеловал меня, словно снова хотел убедиться, что я действительно здесь. Я обхватила его ногами за бедра и крепко сжала – и выражение облегчения у него на лице было душераздирающим. Он двигался во мне глубоко и сильно, и я уронила голову на подушку, вздыхая от удовольствия.

Наслаждение нарастало, и наконец я достигла предела, выкрикивая его имя, пока мое тело содрогалось в облегчении. Спустя пару секунд он догнал меня последними двумя рывками, уткнулся лицом мне в шею и несколько минут прерывисто дышал.

Я гладила его по спине, шепча на ухо слова любви снова и снова.

Через несколько минут он повернулся на бок, обнял меня и почти мгновенно уснул.

Я лежала рядом с ним в полутьме, прислушиваясь к его дыханию. Мне хотелось в туалет и в душ, ноги были липкими, но я не двигалась. Я инстинктивно чувствовала, что нужна ему тут, где есть. Немного спустя я тоже заснула, прижимаясь лицом к его груди, дыша им и сплетаясь с ним ногами.

Позже, когда я проснулась, я была одна. Солнце начинало садиться, и свет по краям штор был золотым и приглушенным. Я проспала весь день?

Я села и потянулась, и все мускулы протестующе взвыли. Наверное, я вообще не шевелилась, лежа в тесных объятиях Арчера.

Он вошел в спальню, обернутый в полотенце вокруг талии и вытирая голову другим. Его волосы уже немного отросли и начали слегка виться на спине и надо лбом. Мне это нравилось.

– Привет, – прохрипела я и подтянула простыню к груди. Он улыбнулся и присел на край постели. Еще минуту он рассеянно вытирал голову полотенцем, затем взглянул вниз, отложил полотенце и посмотрел на меня.

– Прости за прошлую ночь. Я распался, Бри. Мне было так страшно, и я не знал, что делать. Я снова был один и беспомощен. – Он помолчал, явно собираясь с мыслями. – Я… наверное, я спятил. Я даже не помню, как сделал все это в гостиной.

Схватив его за руки, я затрясла головой.

– Арчер, помнишь, что было со мной, когда я попала в западню? – Я махнула головой в сторону окна. – Я отлично тебя понимаю. Иногда страх побеждает нас. Я понимаю. Я последняя, перед кем тебе надо извиняться за это. Ты помог мне, когда со мной такое случилось, и теперь я сделала то же самое. Так и должно быть, понимаешь?

Он кивнул, проникновенно глядя на меня.

– Бри, проблема в том, что у тебя это становится лучше, а у меня усугубляется.