Я кинулась к нему. Он дрожал, и его кожа была липкой.

– Арчер? Арчер? Родной мой, что случилось?

Он повернулся ко мне, но его глаза смотрели сквозь меня. Я заплакала.

– Арчер, не пугай меня. Что с тобой? Господи, тебе нужен врач? Что случилось? Скажи мне что-нибудь?

Его глаза немного прояснились, скользнув по моему лицу. Внезапно, одним движением, он вскочил и схватил меня. Его руки скользили по моему лицу, волосам, плечам. Его лицо совсем прояснилось, затем мучительно исказилось, и он прижал меня к себе с такой силой, что я чуть не вскрикнула. Он прижимал меня к себе и так дрожал, что я испугалась, не случился ли с ним припадок.

Господи, он решил, что со мной что-то случилось.

– Арчер, прости меня! Прости! Я сломала телефон. Я уронила его в лужу возле «Макдоналдса». Прости меня, – заплакала я, уткнувшись ему в грудь. – Арчер, милый, я так виновата. У меня не было твоего номера… Я такая дура. Мне надо было его записать. Прости меня, Арчер. Со мной все в порядке. Все в порядке. Прости.

Мы держали друг друга, казалось, несколько часов. Его дыхание постепенно выравнивалось. Наконец его тело расслабилось, и он отпустил меня, сел и взглянул мне в глаза. Его собственные глаза все еще были полны муки, похожей на скорбь.

– Я тут, – прошептала я, отводя ему волосы со лба. – Арчер, я тут.

Он поднял руки.

– Я уже почти забыл, как это, – сказал он, внезапно становясь похожим на маленького мальчика.

Мое сердце упало, разрываясь от любви к нему, окаменевшему от горя настолько, что его мозг начал забывать то, что было, чтобы избавиться от смертельного страха. О, Арчер. Я подавила всхлип. Последнее, что ему сейчас было нужно, это мои слезы.

– Как это – что? – прошептала я.

– Быть совсем одному.

– Ты не один, милый. Я тут. Я никуда не уйду. Я тут.

Взглянув на меня, он наконец печально улыбнулся.

– Это тот груз, о котором я говорил, Бри. Вот каково это – любить меня.

– Любовь – это не груз. Любить тебя – честь и радость, Арчер. – Я ответила ему вслух, чтобы не отрывать рук от его тела. Этот контакт казался мне важным – не только для него, но и для себя. – Ты не сможешь отговорить меня любить тебя, даже если захочешь. Для меня тут нет выбора. Это просто так.

Он покачал головой, снова выглядя потерянным.

– Если бы ты не вернулась, я бы лежал тут, пока не умер. Я просто заставил бы себя умереть.