Я поперхнулась и схватила салфетку. Прикрыв рот, я вылупилась на мать, которая возмущенно сказала:

— Вот! И я о том же! Куда мир катиться? Заведи ты себе настоящего живого человека! Зачем тебе этот орк?! Это же обман, а вдруг по другую сторону скрывается подросток?! А? А если и того хуже, женщина?

— Сексуальные связи до восемнадцати лет в игре запрещены, — просипела я.

Мама подозрительно взглянула на меня и поинтересовалась:

— А ты откуда знаешь?

— Прочитала.

— Написать они могут всякое, — цокнула мамуля и взяла кофейник, строго проговорив. — Все равно этого не понимаю. Чем ее не устраивает реальный мир?

— Тут нет орков? — я справилась с паникой и мило улыбнулась. — Магии и посохов?

Минутное бурчание о том, что подобные технологии поджаривают мозги, ухудшают здоровье и развивают ранний Альцгеймер, и мама успокоилась. Или просто решила не портить завтрак плохими новостями. Я же считала, что тетка имеет право распоряжаться своей жизнью, как она того пожелает. Хочет влезть в долги ради зеленого орочьего члена во рту — пусть. Мы достойны счастья хотя бы в другой жизни, а в реинкарнацию я не верила.

— Ну, намекни мне, — мама положила подбородок на ладони и лукаво улыбнулась, — что ты делала на своей секретной службе?

— Работала языком, — выпалила я и торопливо поправилась, — переводами занималась.

— Как интересно!

Мама уехала. Я поболтала с кактусом, который за период моего отсутствия похорошел и даже подрос, пошарилась по идеально прибранной квартире и залезла в холодильник в поисках того, что могло бы заткнуть дыру унылой скуки. Ничего не помогало. Впереди меня ждал еще один пустой день за просмотром сериалов, ситкомов, отупляющих сознание вытуженным юмором, и мелодрам, рассказывающих о великой и светлой.

Требовательный звонок в дверь вырвал меня из дремоты, навеянной бубнежом актеров, и я с ворчанием открыла дверь.

Передо мной стоял полуголый парень в ковбойской шляпе, кожаных штанах и в пастушьих сапогах с высоким скошенным каблуком и широким голенищем. Его звериный и алчный оскал ввел в меня в ступор.

— Коровы не пробегали?

В хитрых карих глазах я увидела тень Сердолика из моего демонического прошлого и я рывком закрыла дверь, но незваный гость успел выставить ногу в сапоге из жесткой кожи в проем:

— Ты просто так от меня избавишься.

— Уходи! — я навалилась на дверь из последних сил. — Я буду кричать!

— Будешь, — хохотнул мерзавец, — я тебе это гарантирую.