***
Мой «шедевр» вызвал довольно длительные споры. Активно протестовала против него Альфира, ставшая мастером Гильдии буквально за день до этого. Протесты он вызывал и у Йена с Хораном. Ну, эти — понятно. Однако и остальные мастера не могли прийти к единому мнению. Заклинание было однозначно интересным и полезным. Только больно уж сложно было решить, стоит ли оно звания мастера. Обычно это звание давали либо за нечто очень изощрённое, либо за что-то мощное. В крайнем случае — необычное. Споры велись недолго: Шурукках заставил рассматривать такие заявки в особом, быстром порядке. Гильдия потеряла немало мастеров, имело смысл быстро восполнить прорехи кадров. Не теряя в качестве, но и не тратя недели на рассусоливания. Что же за заклинание я придумал?
О! Тут всё просто. Я же хожу босиком. То есть — вообще без обуви. Меня даже за глаза называют босоногим и нищим. Правда, с учётом некоторых моих покупок и вываленной сколько-то там лет назад перед императором кучи золота и серебра, «нищий» — это больше шутка-издевка.
Так вот, разумеется, эта привычка накладывает ограничения и проблемы. И дерьмо, валяющееся иногда на улицах, всякие там «коровьи лепёшки» и «лошадиные яблоки» — не самая большая из них. К примеру, не так давно я напоролся на какой-то острый предмет во время рейда по окрестностям Кусы. Кстати, именно тогда я и начал серьёзно заниматься этим заклинанием. До этого тоже работал над ним, но не так активно.
Собственно, раньше у меня была надежда на йогу. Маги-йоги укрепляют тело и вплетают заклинания в него. Архимаг-йог, если такой когда-нибудь появится, ибо я о таких не слышал, может крушить кулаками скалы, дышать кислотой и огнём, плавать в лаве или жить на дне морском, наплевав на отсутствие воздуха и огромное давление. У меня же была задачка попроще: укрепить свои стопы и, в идеале, заставить их в будущем ещё и самоочищаться. Не вышло. Как выяснилось, к йоге я совершенно не приспособлен. Сколько не бился со мной над этим направлением Халай, как бы он ни закалял моё тело и дух — ничего. Я натуральный антиталант. Настолько, что за искусственную прокачку магии йогов система потребовала аж шестнадцать очков за один уровень. Может быть я бы и вложил, но, честно говоря, проще реально обувь купить, пусть я от неё и отвык чёрте когда…
Вот я, собственно, и придумал заклинание, защищающее ноги. Оно позволяло ходить по углям, острым кольям, насекомым и змеям… да хоть по раскалённому металлу или по колено в кислоте! С учётом моего прозвища, понятно, почему мой «шедевр» вызвал у Шуруккаха смех. Короче, Гильдия долго думала, аж три часа. В конце концов сказала, что неплохо бы предоставить ещё что-нибудь. Пришлось шустро вываливать из закромов аж целых три (ой как много!) жеста с’мшита, несколько греческих вариантов заклинаний и даже призыв трупоконтролирующих креветок. Сам контракт с демоном я отдавать не стал: хватит с них и его «деток». Последние и переломили некоторых. Короче…
Вы получили новый магический ранг в одной из самых сильных и развитых магических организаций планеты.
Уровень +1
Спустя сутки после получения звания, я пришёл к Эскетингу.
— Скажи… Это ты уничтожил маяки? — спросил я.
— Нет, — пожал маг плечами. — Хоран. Он сам нашёл и уничтожил твои двери из зазеркалья. Ему помогала наша общая знакомая.
— Но ты знал, — кивнул я.
— Знал, — хмыкнул архимаг. — Обижен? — приподнял он брови.
— Ммм… Да. Но не сильно, — вздыхаю. — Я ведь пока не та величина, чтобы ты рушил из-за меня свои хорошие отношения с Йеном?
— Не та. Ты вообще пока не величина. Обычный подмас… Мастер. Мы не друзья, не учитель с учеником, пусть я тебя и учил. Так — неплохие знакомые. Кстати, эти отношения мне бы разрушать не хотелось, — он встал и протянул руку. Честно говоря, мне всегда казалось, что этот жест пойдёт от римлян. Но он существовал и здесь, сейчас. Правда — был не так сильно распространён, как будет в будущем.
«Худой мир? Добрая ссора?..»
Задумавшись на секунду, я пожал руку архимага. Этот жест означал, что он воспринимает меня всерьёз. Рушить эту связь, это знакомство… Из-за чего? Из-за того, что он меня не предупредил о подставе? О да, это — причина. Безо всякого сарказма. Только вот стоит ли эта причина таких жертв?.. Я решил однозначно — нет. Кивнув на прощание, покидаю шатёр величайшего из путешественников.
Почему войска ещё не ушли? По двум причинам. Первая — Куса. Сам город взяли. Его равняют с землёй, накладывают всё новые и новые Скрепы и печати, которые теперь ставит не только один Эскетинг. Внутри стен будет построен новый небольшой храмовый комплекс и небольшой пункт с подмастерьем-ритуалистом. Илькум един для всех, деньги для откупа — нет. Так что маг будет потихоньку ставить новые печати и следить за аномалиями. Собственно, с той стороны ещё идут редкие попытки прорывов. Получается у зеркальников и теневиков слабовато. Но на всякий случай армия стоит тут. Держит руку на пульсе, как говорится. Вылавливает ещё некоторых недобитков, охраняет магов и, удивительно, подтянувшихся жрецов. Короче, дочищает бывшее поле боя.
Но это не главное. Простым солдатам и даже мастерам особо не говорят, но ходят слухи, что Та Кемет вторгся в одно из царств Аккадии. Какое-то важное, что-то там добывающее. Я не разбирался. Короче, либо Император спустит фараонам эту наглость, благо, местечко от Шумера далеко, либо армию так никто и не распустит. Тут вылезла и ещё одна беда — архимаг Креол. Мёртв. Именно поэтому Шурукках меня в своё время завернул, отправив за Менгске. Но эту информацию я узнал далеко не сразу. И вокруг этой смерти так же имеется покров тайн. А потеря не только многих подмастерье, мастеров, простых солдат, целого торгового города, одного магистра, да ещё и небольшая война… Всё это Империю подкосило. И лично я сомневаюсь, что Император решится на противостояние с Та Кемет. Боюсь — Шумеру придётся утереться. Но пока что от армии не отпускают по домам даже ополчение. Решают и раздумывают? Наверняка — да.
Решились. Уже через три дня меня вызвал Шурукках. Я как раз заканчивал отлёживаться после «привета» от крови карлика. Ощущения были отвратительными. Слабость, тошнота, гноящиеся глаза, постоянный отток маны. Очищения Инанны лишь ненадолго снимали симптомы. А использовать Очищение Океанов ради этого я не желал. Божественные чары на мелочи не разменивают. Ещё и задержка эта… Период проблем должен был пройти через какое-то время. Но не прошёл. Задержался. Почему-то дебафф упал на меня только спустя несколько дней после того, как должен был.