Расположен в Южном полушарии; главный остров архипелага простирается с запада на восток на расстояние 115 километров и почти на такое же расстояние – с севера на юг, основной порт Кувре находится на севере. Суровый климат, отсутствие деревьев, болотистая местность, обрамленная скалами, делает остров непригодным для проживания, но удобным для ремонта, для пополнения продовольственных запасов и скрытного базирования. Возможно, на острове есть термальные источники, так как он вулканического происхождения. Озера питают множество водопадов, один из которых достигает 549 метров. Высочайшей вершиной на юге острова является гора Росса (около 1708 метров); с ее восточных и западных склонов гигантские ледники спускаются к морю. На острове водится множество диких уток, пингвинов и прочих морских птиц, а также кроликов, крыс и мышей[24].

Главный город архипелага Порт-о-Франс – главная база острова. Другой населенный пункт – Порт Жанны д’Арк – является бывшей китобойной базой, действовавшей с 1908 года.

Однако архипелаг Кергелен облюбовали и немцы; антарктическая экспедиция фон Дригальского (1901–1903) положила на карту острова Кергелен, Новый Амстердам, Крозет, Сен-Поль, Хеард и Макдональд.

«Первой откровенный интерес к ледяному континенту проявила Немецкая навигационная компания, которая в 1873 году отправила на Крайний Юг планеты корабль «Гренландия». Так как антарктическое пространство к югу от Новой Зеландии издавна считалось районом внимания и частого пребывания англичан, то в кайзеровской Германии решили направить свои усилия в наименее изученный район – сектор Индийского океана. Поэтому уже в январе следующего года немецкое китобойное судно под командованием капитана Э. Далльмана пришло к Земле Грейэма для ведения промысла. / Однако, первой, в полном смысле этого слова, «германской научной экспедицией» в Антарктиду стала глубоководная экспедиция на … корабле «Вальдивия», которая под командованием капитана Креча проработала в Антарктике более двух лет. В 1898 году немцы установили, что открытая за 60 лет до этого французским мореплавателем Жаном-Батистом Буве «Южная Земля Буве» является всего лишь небольшим островом», – читаем в книге капитана 1-го ранга С. Ковалева «Загадки Шестого континента».

Можно утверждать, что историческую страницу истинно масштабного освоения Германией Антарктиды открыла экспедиция 1901–1903 гг. под руководством ветерана полярных исследований, океанолога, профессора Берлинского университета Эриха Дагоберта фон Дригальского (9.2.1865, Кёнигсберг – 10.1.1949, Мюнхен).

В 1891-м и 1892–1893 годах фон Дригальский возглавлял две экспедиции к западным берегам ледяной Гренландии, по составленным им картам и научно-исследовательским наработкам в местах его стоянок в период Второй мировой войны возникли опорные пункты кригсмарине «Туле» (сегодня базу «Туле» на западе острова Гренландия контролируют ВМС США). Добавим, что Эриф фон Дригальский был членом оккультного «Общества Туле»[25].

На пути к Антарктиде фон Дригальский сделал остановку на острове Кергелен, где основал метеоролого-магнитную станцию, на карту было нанесено семь удобных мест скрытого базирования для германского военного-морского флота. На скалистом вулканическом острове Кергелен была оставлена исследовательская партия из четырех человек во главе с доктором Энценшпергером, который впоследствии умер от цинги.

Научные наблюдения на станции вели доктор Верт и доктор Люйкен, хозяйством занимался баталер матрос Урбанский. Корабль «Гаусс» вмерз в лед, и тогда задействовать на полную пришлось немецкие суда ледового класса «Танглин» и «Штассфурт».

Отряд ученых гидрографов и офицеров ВМФ Германии высадился на побережье восточной Антарктиды, которому исследователь дал название Земля Вильгельма II. Экспедиция попала в ледовый плен и была вынуждена зимовать на 50 миль восточнее горы Гаусса, или Гауссберга – свободного ото льда потухшего вулкана, открытого и названного фон Дригальским. Научные результаты полярной экспедиции составили 20 томов исследовательских материалов.

В 1910–1912 гг. фон Дригальский принимал участие в экспедиции Ф. фон Цеппелина на остров Шпицберген (Норвегия), где изучал влияние ледников на рельеф местности и возможности применения дирижаблей в военных и разведывательных целях в Арктике. Эту программу немцы успешно реализовали в Советской Арктике еще задолго до начала Второй мировой войны.

С 1906 по 1935 гг. Дригальский был профессором географии Мюнхенского университета. На основе материалов, полученных в ходе своих полярных экспедиций, он развил и описал теорию движущихся льдов. Эти наработки российские (а прежде, конечно же, советские) ученые используют в Арктике, планируя и размещая свои полярные станции на льду.

В соавторстве с ученым Ф. Махачеком в 1942 году он опубликовал фундаментальный словарь по гляциологии, науке о льдах. Именем Дригальского названы остров в море Дейвиса, горы на Земле Королевы Мод (Новая Швабия), шельфовый ледник на Земле Виктории.

Германские подводные лодки и рейдеры часто заходили за водой и на отдых в бухту дельтового протока Фондри-Бранч. Ширина входа в протоку 180 метров, обозначенный фарватер находился в заливе Газел-Бей. Этот залив острова Кергелен окружен стометровыми скалами. Германские субмарины подходили к водопаду на расстоянии тысячи метров, и, используя гибкие шланги, заливали чистейшую ледниковую воду в цистерны[26]. Специальные команды отстреливали жирных уток и гусей, и собирали яйца.

Остров Кергелен, на рейде «Атлантис» HSK-16; в бухте Газел-Бей проводил ремонт и пополнял запасы воды и продовольствия с 8 декабря 1940 года по 15 января 1941 года.

В восточном районе острова Кергелен в период с 14 декабря 1940 года по 11 января 1941 года состоялась встреча немецкого вспомогательного крейсера «Атлантис» HSK-16 (бывший пароход «Гольденфельс»[27]) с кораблем снабжения. Рейдер «Атлантис» HSK-16 под командованием капитана 1-го ранга Бернгарда Рогге произвел подробную разведку антарктического побережья и прилегающих островов. Открытая информация об этом походе и об исследованиях кригсмарине в Антарктиде скудна, и многочисленные авторы в основном занимаются компиляцией, а не серьезными аналитическими исследованиями. Вместе с тем известно, что немецкий рейдер «Атлантис» HSK-16 подходил к острову Окленд, Новая Зеландия, где под некий секретный объект вели подводные туннели. «Недалеко от острова Крозе мы отметили 500-й день пребывания в море; теперь за кормой была Новая Зеландия, и остров Окленд едва виднелись на горизонте». (Б. Рогге)

Секретный скальный бункер кригсмарине, остров Кергелен.

Немецкий вспомогательный крейсер «Пингвин» HSK-33 (бывший «Кандельфельс»[28]), возвращаясь после патрулирования в Германию, в ноябре 1940 года прошел южнее островов Кергелен и Крозе. В этом походе в январе 1941 года он захватил норвежские китобойные суда «Олевеггер» и «Пелагос», а также вспомогательное судно «Солглимт». В дальнейшем суда были использованы как охотники за подводными лодками.

Вспомогательный немецкий крейсер «Комет» HSК-45 при возвращении в Германию вошел в море Росса и достиг точки 71° 36 мин. ю.ш., 170° 44 мин. з.д., а затем пополнил запасы воды и продовольствия на острове Кергелен.

* * *

Вторая немецкая Антарктическая экспедиция (1911–1912) во главе с Вильгельмом Фильхнером[29] на корабле «Дойчланд» должна была пересечь Антарктиду с целью выяснить, является ли она сплошным континентом или группой островов, как это видно на древних картах. Реализовать все замыслы трансантарктической экспедиции не удалось, но ими были открыты и изучены новые бескрайние территории, даны имена побережью Луитпольда и гигантскому шельфовому леднику Фильхнера (ледяная долина площадью в 542 000 км2). На краю шельфового ледника был открыт залив Ваксель, где собирались построить полярную станцию. Осенью корабль двинулся на север, попал в ледовый плен и вынужден был остаться на зимовку, во время которой проводились комплексные научные исследования по океанографии, гляциологии, гидрографии и метеорологии. Прослежено движение льдов в центральной части моря, измерены температуры на поверхности и в придонном слое, получены данные по донному рельефу в той части моря Уэддела.